Джек Лондон. История, рассказанная в палате для слабоумных

Повествование ведётся от лица 28-летнего Тома — пациента психиатрической лечебницы в Калифорнии. Он позиционирует себя как «ассистента» — помогает ухаживать за тяжелобольными, кормит их и чувствует себя незаменимым. При этом сам Том искренне считает себя нормальным, «тронутым высшего разряда». В монологе он с иронией и самодовольством описывает устройство лечебницы и иерархию среди пациентов. Том свысока отзывается о «припадочных» (пациентах с эпилептическими припадками), деля их на «высшего» и «низшего» разряда. Он с сочувствием относится к слабоумным, видя в них людей, и даже учит новых нянь, как правильно их кормить. Ключевой эпизод — попытка побега. Том уговаривает двух эпилептиков и слабоумного пациента по имени Альберт отправиться на поиски золотой жилы. Путешествие оборачивается катастрофой: припадки эпилептиков и неповоротливость слабоумного мешают им, они замерзают и голодают. В итоге Том возвращается в лечебницу, признавая, что ему и здесь хорошо. Через наивный и грубоватый рассказ Тома Лондон поднимает важные темы: отношение общества к «не таким», человечность к слабым, критикует бюрократизацию и политизацию управления учреждениями.