Джек Лондон. Кусок мяса

«Кусок мяса» (оригинальное название — A Piece of Steak) — рассказ американского писателя Джека Лондона, написанный в 1909 году. Впервые произведение было опубликовано в издании The Saturday Evening Post, а в 1911 году вошло в сборник «Когда боги смеются». Главный герой — профессиональный боксёр Том Кинг, чья карьера близится к завершению. Когда-то он был звездой и щедро тратил деньги, но теперь настолько беден, что местные торговцы не дают ему в долг даже на кусок мяса. Перед боем с восходящей звездой Сэнделом Том вынужден довольствоваться скудным ужином из хлеба и жидкой мучной подливки, а его жена и дети ложатся спать голодными. Подготовка к поединку была провальной: из-за бытовых проблем у героя не было возможности нормально питаться и тренироваться. Большая часть рассказа посвящена самому боксёрскому поединку. Несмотря на огромный опыт и тактическое превосходство над молодым соперником, Том проигрывает бой. Он убеждён, что если бы перед поединком ему удалось съесть стейк, исход был бы иным. Поскольку Кинг уже взял кредит под долю проигравшего в кошельке, после поражения он остаётся без гроша в кармане и в отчаянии. История заканчивается тем, что Кинг плачет, возвращаясь домой пешком (он не может позволить себе кеб), и вспоминает старого боксёра, который плакал в раздевалке после того, как молодой Том Кинг победил его.