Эрнст Теодор Амадей Гофман. Майорат

«Майорат» (Das Majorat) — повесть Эрнста Теодора Амадея Гофмана, входящая во второй том сборника «Ночные этюды» (1817 год). Принадлежит к традиции готической литературы. Главный герой — осыпающийся замок Росситтен на берегу Куршского залива, который на протяжении веков служил резиденцией баронского семейства фон Р. и теперь клонится к упадку вместе с ним. В середине XVIII века барон Родерих фон Р., желая упрочить могущество своего семейства и предупредить губительные разделы семейного имущества, провозглашает родовую усадьбу майоратом — системой наследования, при которой всё имущество переходит к старшему из потомков. Однажды при загадочных обстоятельствах обваливается башня, в которой барон-чернокнижник предавался оккультным изысканиям. После его смерти поместье становится ареной ссоры его сыновей — алчного Вильгельма и кутилы Губерта. Через какое-то время после отъезда Губерта из поместья его старшего брата находят под злосчастной башней с размозжённой головой. Судейские чиновники приходят к выводу, что в поместье произошёл несчастный случай. Молодой Губерт, вступив в права владельца майората, чуждается дедовского замка и предпочитает жить в своих курляндских поместьях. Расследование, проведённое после его смерти юстициарием Ф., позволяет выявить истинного виновника гибели барона Вильгельма — это дворецкий старого барона Даниель, преступная совесть которого выдаёт себя в припадках сомнамбулизма. К изумлению сына барона Губерта, отец в своём завещании передаёт майорат молодому швейцарцу Родериху, который оказывается сыном Вильгельма от тайного брака.