Эжен Скриб. Стакан воды, или Причины и следствия

— О небо!... Значит, вы несчастны?! — Нисколько… я разорён, только и всего!... Но никогда я не чувствовал себя так хорошо, никогда я не был так весел и свободен.

Очень просто... Если большое королевство хочет завоевать маленькую страну, к этому нет никаких препятствий: страна погибла. Но если и другая великая держава задумает то же самое, у жертвы появляется шанс на спасение. Две великие державы будут ревниво следить друг за другом, обезвреживать и нейтрализовывать друг друга, а находящаяся под угрозой страна избегнет опасности именно благодаря количеству своих врагов.

Старость — это возраст разочарований... <...> А юность — возраст иллюзий.

— ... А пока, не теряя присутствия духа, я храбро дерусь на своем посту в рядах побежденных. — Что же вам остаётся? — Надеяться и ждать. — Какой-нибудь великой революции? — Нет… случая… каприза судьбы… песчинки, которая перевернёт колесницу победителя. — А вы можете создать эту песчинку? — Нет, но если я найду её, то подброшу под колесо… Талант вовсе не в том, чтобы соперничать с провидением и выдумывать события, а в том, чтобы уметь ими пользоваться. Чем ничтожнее они, тем, на мой взгляд, они важнее. Великие следствия малых причин!... Вот моя система!..

Никогда не надо пренебрегать маленькими величинами, потому что через них мы приходим к большим. Вы полагаете, вероятно, как, впрочем, и большинство людей, что политические катастрофы, революции, падения империй вызываются серьезными, глубокими и важными причинами… Ошибка! Герои, великие люди покоряют государства и руководят ими; но сами они, эти великие люди, находятся во власти своих страстей, своих прихотей, своего тщеславия, то есть самых мелких и самых жалких человеческих чувств.