Фрэнсис Скотт Фицджеральд. О, рыжая Ведьма!

«О, рыжая ведьма!» (в оригинале His Russet Witch, также встречается вариант O Russet Witch!) — это новелла Фрэнсиса Скотта Фицджеральда, написанная в 1921 году. Главный герой, Мерлин Грейнджер, работает в книжном магазине «Перо Луны». Каждый день из своего окна он видит в доме напротив рыжеволосую девушку и в своих мыслях называет её Кэролайн. Со временем она становится для него чем-то большим, чем просто соседка: он видит в ней воплощение искушения, свободы и мечты. Мерлин убеждает себя, что Кэролайн — своего рода ведьма, которая пытается увести его из привычной, «безопасной» жизни. Их пути пересекаются: она заходит в магазин, устраивает там переполох, позже он наблюдает за ней в ресторане (она танцует на столе), а толпа её поклонников даже блокирует движение на улице. Но когда иллюзия рассеивается, Мерлин тяжело переживает это. Проходит время. Мерлин взрослеет, становится хозяином магазина. Однажды к нему приходит уже немолодая, но всё ещё привлекательная «Кэролайн». После её ухода пожилая работница магазина рассказывает, что на самом деле это скандально известная танцовщица Алисия. И тут герой с горечью осознаёт: всю жизнь он боролся с этим образом, растрачивая молодость впустую, не преследуя ни одной из своих настоящих мечтаний.

Персонажи

от имени автора