Лев Николаевич Толстой. Праздник Просвещения 12-го января

Статья Льва Николаевича Толстого «Праздник просвещения 12-го января» была написана в январе 1889 года и впервые опубликована в газете «Русские ведомости» 12 января того же года. Толстой написал статью за один день, 9–10 января 1889 года, когда находился в Москве. Поводом послужило объявление в «Русских ведомостях» от 9 января о товарищеском обеде бывших воспитанников Императорского Московского университета в день его основания — 12 января. В статье Толстой с горечью сравнивает два, казалось бы, противоположных праздника: деревенские гуляния с их бесчинствами и «праздник просвещения», который, по его мнению, не отличается от первого лишь внешней формой. Он пишет, что и те, кого считают «просвещёнными», превращают день основания университета в повод для обжорства и пьянства, не умея ознаменовать его ничем иным, кроме как многочасовым застольем, курением и бессмысленными речами. Толстой с осуждением пишет о том, что старшие, будучи наставниками молодёжи, поощряют молодых людей к употреблению алкоголя, которое, подобно отравлению ртутью, оставляет неизгладимый след на всю жизнь. Ключевой тезис статьи — просвещение, не основанное на нравственной жизни, не было и никогда не будет просвещением. Писатель утверждает, что люди, участвующие в таких празднествах, настолько затуманили себя самомнением, что уже не способны отличать добро от зла.