Подобно древним племенам эта патриархальная семья жила под властью одного вождя, который ревниво опекал всех, связанных с ним узами крови, но никогда никто из Ронтонаков и пальцем бы не пошевельнул, чтобы спасти утопающего чужой крови.
Семейство Ронтонаков представляло собой маленькое государство, имеющее своего короля, своих министров, свой совещательный комитет для проведения наиболее важных операций, свою администрацию, своих чиновников, своих слуг, своих солдат и свой флот.
Преждевременная смерть отца сделала его одиноким и оставила без всяких средств к существованию. Одаренный мужественным характером, он, не колеблясь, оставил все мечты о блистательном будущем. Он был не из тех, кто заливает свое горе в кабаке, а затем кончает жизнь на больничной койке. Как раз в это время проходили экзамены в морском министерстве по набору чиновников в колониальный комиссариат. Он явился на экзамены, выдержал их блестяще и был назначен в Габон.
В нем, в истинном американце, от французского происхождения остались только быстрая сообразительность, некоторая щеголеватость в наружности и изысканность в обращении. Ле-Ноэль верил только в силу и умение утвердиться в обществе.
Получить то, чего желаешь, преуспеть в том, что предпринимаешь, — другой цели в жизни нет. При этом хороши все средства. Путешественник, достигнув цели своего путешествия, всегда забывает, каким был его путь.
Биография Гобби могла бы служить примером для других властелинов. Так, например, при вступлении на престол его предшественника последний начал с того, что отравил всех своих родственников мужского пола, приглашенных на пир, с весьма понятной целью, чтобы они впоследствии не отравили его.
Гобби, как государь и наместник Бога на земле, имел полное право продавать своих подданных за тафию, каски пожарных и другие мелочи, потому что подданные были его собственностью, его имуществом, и потому что, в силу божественного дара, ему дано право употреблять власть над подданными, не имеющими счастья быть избранниками Марамбы.
Сознаюсь, что я почувствовал невольный ужас, когда в первый раз увидел горилл. Они удивительно похожи на людей, обросших волосами. Гориллы издают ни на что не похожие, приводящие в ужас звуки. Ничто в мире н может сравниться с этим голосом, похожим на громовые раскаты.
Нельзя отделять от земли существа, живущие н ней и под ней, писать их историю в отрыве от истории земного шара, забывая о продуктах их питания, о широтах, в которых они селятся, о составе почвы, на которой проживают, о компонентах воздуха, которым дышат на экваторе и на полюсах, и наконец, о климате, который свойственен местам их проживания. Не учитывать все эти моменты значит и игнорировать науку о рациональном устройстве жизни на нашей планете.