Михаил Салтыков-Щедрин. Благонамеренные речи

«Благонамеренные речи» — это цикл очерков Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина, написанный в 1872–1876 годах. По сути, это художественное исследование «основ» современного писателю общества. Он анализирует такие институты, как семья, собственность, государство, и показывает, что со временем они утратили живой, реальный смысл и превратились в «призраков» — мёртвые формы, которые подавляют живую жизнь. Сам Салтыков-Щедрин формулировал задачу так: «Я обратился к семье, к собственности, к государству и дал понять, что в наличности ничего этого уже нет, что, стало быть, принципы, во имя которых стесняется свобода, уже не суть принципы, даже для тех, которые ими пользуются». Ключевое понятие цикла — «благонамеренность». Писатель так называл защиту и пропаганду изживших себя «основ». Он показывал, как под масками благонамеренности и добропорядочности скрываются ложь и лицемерие. В героях цикла — чиновниках, нарождающейся буржуазии, представителях разных сословий — он видит людей, которые не верят в провозглашаемые «основы», но используют их ради собственного корыстолюбия.