Николай Лесков. Неразменный рубль

«Неразменный рубль» — святочный рассказ Николая Семёновича Лескова, впервые опубликованный в 1883 году в журнале «Задушевное слово» с подзаголовком «Рождественская история». Повествование начинается с народного поверья о неразменном рубле — монете, которая, сколько раз её ни трать, снова оказывается в кармане владельца. Чтобы добыть такой рубль, по поверью, нужно в рождественскую ночь продать чёрную кошку без единой отметины на перекрёстке четырёх дорог (одна из которых ведёт к кладбищу), требуя за неё строго один серебряный рубль. Главный герой — восьмилетний мальчик-барчук Миколаша. В рождественскую ночь няня рассказывает ему об этом поверье, а бабушка обещает подарить ему неразменный рубль. Утром она вручает ему монету и предупреждает о её свойстве: рубль будет возвращаться в карман, пока его тратят на нужные и полезные вещи, но исчезнет, как только хоть один грош будет истрачен на полную бесполезность. На ярмарке Миколаша сначала совершает добрые поступки: покупает свистульки для бедных детей, платья для девушек, платки для старушек, запонки для невесты, Псалтырь для скотницы. Рубль возвращается к нему после каждой такой покупки. Однако постепенно мальчик начинает поддаваться тщеславию и желанию быть в центре внимания. Ситуация меняется, когда пузатый торговец указывает Миколаше, что все забыли о нём и обратили внимание на человека в жилете со стеклянными пуговицами. Мальчик, желая вернуть себе внимание, предлагает купить у этого человека жилет, требуя по рублю за каждую стеклянную пуговицу. После первой такой покупки он опускает руку в карман, но рубля там уже нет. Проснувшись, Миколаша рассказывает свой сон бабушке. Она растолковывает его значение: неразменный рубль — это талант, который Провидение даёт человеку при рождении. Этот талант развивается и крепнет, когда человек умеет сохранять в себе бодрость и силу на распутье четырёх дорог, из которых с одной всегда должно быть видно кладбище. Неразменный рубль — это сила, которая может служить истине и добродетели, на пользу людям, в чём для человека с добрым сердцем и ясным умом заключается самое высшее удовольствие. Всё, что человек сделает для истинного счастья своих ближних, никогда не убавит его духовного богатства, а напротив — чем он более черпает из своей души, тем она становится богаче. В финале Миколаша подкрепляет полученный урок действием: он тратит все оставшиеся у него деньги на помощь другим. Мальчик приходит к выводу, что в этом лишении себя маленьких удовольствий для пользы других он впервые испытал полное счастье.