Авиация — колыбель космонавтики. Это крылатое выражение подчёркивает всю глубину величайших процессов, связанных с появлением новой области человеческой деятельности, связанной с космонавтикой. И я не могу не высказать чувства величайшего внутреннего душевного удовлетворения от сознания того, что мне, авиатору с двадцатых годов, выпала честь принять участие в подготовке первых полётов пилотируемых космических кораблей.
Сложен и труден путь проникновения человека в космос. Он исчисляется тысячелетиями, с тех пор как люди начали познавать звёздный мир, составив первые примитивные карты неба. Тяжёл был путь космонавтики. Её энтузиасты пробивали дорогу своим выводам и теориям сквозь костры инквизиции, в неравной борьбе с мракобесием и варварством. Но человек всё одолел. Познавая мир, он своими мыслями, предположениями, догадками опережал практику.
Да, покорение и освоение космоса — непроторенный и трудный путь. Этот путь требует огромного напряжения человеческих сил, глубоких знаний, мужества и воли. Космонавты хорошо знают это. Но они знают и то, что это благородный путь, необходимый для раскрытия тайн природы во имя использования её богатств в интересах лучшего будущего, и полны решимости идти по этому пути дальше.