Е. В. Рязанова

Важнейшим элементом религиозных верований, общим для всего коренного населения Океании, является магия. Практически всюду существуют профессиональные знахари, колдуны, шаманы, которые специализируются на отдельных видах магии; военная магия находится преимущественно в руках вождей.

Постоянным является табу вождей, составляющее важный элемент распространенного в Полинезии и юго-восточной Меланезии культа вождей. Для рядового члена племени табуированы (запретны) не только приближение и прикосновение к самому вождю, но даже опосредованные контакты с ним.

Большинство австралийских мифов считают смертность уделом только земного существования, существование на небе должно быть равносильно бессмертию. Неизбежность смерти живых существ наступает в силу того, что прерывается нормальная связь с небом, которая прежде была доступна.

Ядром австралийских мифов являются, как правило, повествования, сообщающие о некотором давнем, или первоначальном времени, в котором жили и действовали сверхъестественные существа — герои священной истории. С этим временем связано начало существования мира и людей, а также растений, животных и всего, что составляет условия жизни человека. Первоначальное, или исходное, мифологическое время — это источник всех установлений жизни, зарождение моделей существования и его логики.

После смерти души вождей и души простых людей ожидает различная судьба: вожди попадают в счастливую страну (некое подобие рая, которое располагали н небесах), а души незнатных людей отправлялись в темное место под землей. На острове Тонго считалось, что только души вождей продолжают жить после смерти, души же прочих людей не имеют загробного существования. После смерти душа вождя нередко почиталась как божество.