Романадворатрелундар

— Что мы будем со всем этим делать? — Думаю, просто наслаждаться, пока оно есть.

Романа взяла его за руку и тепло улыбнулась. — Пожалуйста, профессор, попытайтесь еще раз. Хронотис нахмурился. — Э… Э-э… Нет, его имя точно начиналось не с «Э». — Тогда попробуйте в алфавитном порядке, – предложил Доктор. – «А»? «Б»?

Романа уставилась на нее, протерла и прочла данные на табло. Определитель неисправностей сообщил ей, что неисправен определитель неисправностей.

— Не переношу отвлекающие маневры, в ходе которых можно погибнуть. — Значит, автору книги «Смертельно опасные отвлекающие маневры» ты не станешь на Рождество открытку слать?

— Разве не удивительно, что примитивные развлечения вроде катания на лодке могут быть такими… – она запнулась, подбирая подходящее слово. — Умиротворяющими? – подсказал Доктор, снова налегая на шест, отчего тот попытался вырваться у него из рук. — Простыми, – поправила его Романа.

— Я же говорила, что ты промахнулся со временем. — Ты всегда это говоришь, – парировал Доктор. – Я уже не слушаю.

За время, проведенное с Доктором, Романа многое узнала о беге. Если кто-нибудь кричит вам «Стоять!» или «Погоди-ка!», лучше их игнорировать – обычно у них при себе оружие. Если стоит выбор между бегством вниз и бегством наверх – выбирайте первое, всегда, даже если внизу темно. Конечно, внизу во мраке часто прячется что-нибудь злое, голодное и со щупальцами, но вы всегда можете обогнуть его – и при доле везения монстр еще и окажет вам услугу, сожрав ваших преследователей вместо вас. Бегство наверх сулит одни беды – вы окажетесь на крыше. Если у вас нет крыльев – останется либо сигануть вниз и неминуемо разбиться, или развернуться физиономией к физиономии врага и серьезно поговорить. Пренебрегайте туфлями на каблуках – может, и красиво, но бесполезно при всяких попытках к бегству. Туфли на каблуках хороши, чтобы войти куда-нибудь, а вот если надо откуда-нибудь убежать – смело и без жалости плюйте на них и спасайтесь босиком. Всегда следуйте за Доктором, если, конечно, он не выбрал какое-то очень уж глупое направление. Если, впрочем, выбор глуп лишь на первый взгляд (дестабилизированный межвременной портал или горящее здание), то, возможно, все в порядке. Но если Доктор кидается голой грудью на амбразуру далеков – пожалуй, стоит все-таки довериться себе. Убегая, следите за вывесками. Знаки вроде «Осторожно – бритвенные деревья» или «Налево – болото смерти» лучше принимать во внимание. Как правило, места, где можно укрыться или спастись от последствий взрыва, не снабжены указателями – что является одним из серьезных вселенских недостатков.

— Был еще Салевин… — Говорили, что он обладал способностью к телепатии! — Ты с ним встречался? Или с кем-нибудь из тех, о ком сейчас рассказывают легенды? Доктор изобразил обиду: — Вообще-то, я не настолько старый.

— Весьма особенная книга? – попытался придать ему ускорение Доктор. — Весьма особенная? Это я так сказал? – профессор моргнул. – Нет, она скорее совершенно особенная. Очень особенная книга. — Особенная в каком смысле? – спросила Романа. — Отмеченная наградой? Одобренная критиками? Сделанная из желе? – по оригинальности сделанных Доктором предположений можно было понять, что он уже отчаялся что-либо выяснить.

Учитель как-то в свое время сказал Романе, что воображения у нее нет. Всю следующую неделю она старательно воображала, как ему на голову падают разные вещи – просто чтобы доказать, как он ошибся.

Сначала Романа не поняла его настойчивости: вдоль реки вела отличная тропа, по которой они могли спокойно прогуляться, наслаждаясь видами и не рискуя при этом утонуть. Однако Доктор с таким восторгом взялся за гребной шест, что Романа решила расслабиться и плыть по течению в любом из возможных смыслов этого выражения.

— Вот мы и на месте! Колледж святого Чедда, Кембридж! Основан кем-то в каком-то лохматом году и назван в честь кого-то, чье имя я никак не могу вспомнить. — В честь святого Чедда, возможно? – предположила Романа. Доктор уставился на нее с неподдельным восхищением: — Скорее всего! Тебе определенно стоит стать историком!

— Далека мне в кухню! – неожиданно донеслось из-за двери. — Что случилось? – спросила Романа, покидая свой наблюдательный пост. — Молоко закончилось, – печально объяснил профессор. — Самая незначительная из наших сегодняшних проблем, – рассмеялась Романа.

С точки зрения Доктора, К-9 выигрывал у Романы по всем фронтам: он безоговорочно выполнял приказы, появлялся сразу же, как позвали, и выключался одним нажатием кнопки.

— Скажи, а был у нас какой-то ритуал, связанный непосредственно с этой книгой? Я уже не помню. — Был. На церемонии Представления в Академии. Начинался со слов: «Клянусь защищать…» Доктор энергично кивнул. — Теперь вспомнил. «Клянусь защищать «Почитаемый и Древний Закон Галлифрея» до последней капли крови, клянусь до конца своих дней быть сдержанным в своих мыслях и поступках, служа чести и справедливости». — Всего лишь слова. — Вот именно. Слова, слова, а за ними ничего нет. Вечная история Повелителей Времени: добрые намерения, но до дела не доходит, – тут же завелся Доктор. — Неправда, – мягко возразила Романа. – Посмотри на себя: мало слов, зато сколько дел. — Я именно то исключение, которое подтверждает правило.

— Пожалуй, мне начинает нравиться весна, – призналась она. – Столько цвета! — Сейчас октябрь, – несколько смущенно сознался Доктор. Романа удивленно подняла на него глаза: — Разве мы не должны были прибыть в разгар Майской недели? — Ну да. Но даже если бы у нас получилось, ты бы все равно не застала весну: Майская неделя начинается в середине июня.