Когда цели ясны, есть адекватная обратная связь, а уровень сложности задачи соответствует уровню мастерства, внимание концентрируется и целиком обращается на то, что он делает. Поскольку человеку в потоке требуется вся его психическая энергия, он полностью сосредоточен. В сознании не остается места для отвлекающих мыслей или чувств, не имеющих отношения к делу. Рефлексия прекращается, однако человек чувствует себя сильным как никогда. Чувство времени искажено: часы летят подобно минутам. Когда человек душой и телом растворяется в том, чем занят, любое дело становится безусловной ценностью, а жизнь обретает смысл. Так в гармонической концентрации физической и психической энергии жизнь наконец вступает в свои права.
Любой вид деятельности способен вызвать поток – если присутствуют все необходимые элементы, – можно улучшить качество жизни, сделав так, чтобы ясность целей, наличие обратной связи, оптимальный баланс мастерства и сложности задачи и прочие условия стали постоянной составляющей повседневной жизни.
Самоцельные молодые люди более сконцентрированы, испытывают больше удовольствия, имеют более высокую самооценку и в большей степени связывают то, чем занимаются, со своим будущим.
Изобретатель Фрэнк Оффнер, который многие годы занимался разработкой и усовершенствованием реактивных двигателей и электроэнцефалографов, а в возрасте 81 года заинтересовался физиологией волосковых клеток, прекрасно описал преклонение самоцельной личности перед тайной жизни, даже в том, что кажется чем-то совершенно ничтожным: Я обожаю решать проблемы. Неважно, идет ли речь о том, почему не работает наша посудомоечная машина, или почему не заводится автомобиль, или как работают ваши нервы. Теперь мы с Питером разбираемся, как работают волосковые клетки… о, это так интересно! Мне неважно, какой проблемой заниматься. Если я могу решить задачу – это здорово. Это же так здорово – решать всякие проблемы, разве нет? Разве это не самое интересное в жизни?
Интерес самоцельной личности к жизни не бывает пассивным и созерцательным. Он включает желание разобраться в проблеме, а если этот человек – изобретатель, то и решить ее.
Вечная жизнь действительно является неотъемлемой частью нашего существования. Нет, речь не о тех картинах жизни после смерти из мультфильмов, где персонажи в ночных рубашках, с нимбами над головами толпятся на облаках, а о том, что наши действия в этой жизни воздействуют на реальность, формируя будущее.