Любовь к ближнему — христианская заповедь. Любить ближнего надо не из чувства солидарности, не из желания человеку добра, не ради самого ближнего, а ради достижения личного спасения.

Глубокий кризис потряс католицизм в XVI в. Его социальной основой был начавшийся переход от феодализма к капитализму. Противоречие между средневековой концепцией христианства, выраженной в католицизме, и формирующимися буржуазными общественными отношениями разрешилось Реформацией. Появился протестантизм, новое направление в христианстве, более соответствовавшее нарождающимся буржуазным отношениям. Борьба крестьянства и горожан против феодализма носила характер религиозной борьбы против католицизма, выступала как требование реформы церкви. Она была направлена против католической иерархии как первого феодального сословия.

В христианском богословии был разработан взгляд, что человек спасается, усваивая заслуги Иисуса Христа верой в него и добрыми делами. В учении Христа различались заповеди и евангельские советы. Заповеди приписывались всем как обязанности, советы считались средством достижения высшего совершенства. Католическое богословие переосмыслило эту общехристианскую схему следующим образом: исполняющий не только заповеди, но и советы совершает сверхдолжные дела, которые для спасения самих совершителей этих дел не являются необходимыми. Все сверхдолжные дела поступают в пользу церкви благодаря таинственному союзу, соединяющему ее с Христом. В церкви существует сокровищница сверхдолжных добрых дел. Папа как наместник Иисуса Христа на земле распоряжается этим фондом.

Учитель! какая наибольшая заповедь в законе? Иисус сказал ему: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки.