Правило «лучше поздно, чем никогда» работает только в тех случаях, когда не слишком поздно.

Когда можно использовать фразу «лучше поздно, чем никогда»: — Было весело! Я раньше никогда не рыбачила! — Лучше поздно, чем никогда!

Слишком поздно! Прийти слишком поздно – хуже, чем никогда.

— Джон Рональд Руэл Толкин

Говорят «Лучше поздно, чем никогда». Лучше уж никогда, чем когда это уже не имеет смысла.

Лучше никогда, чем поздно.

— Джордж Бернард Шоу