Стремление к собственной выгоде — постоянно и эффективно действующий мотив экономического поведения. Для другого участника рыночной экономики выгода данного индивида есть «чужая» выгода, а значит, и упущенная этим другим: в рыночной экономике «чужая» выгода всегда расценивается как собственный убыток.
Стремление к личной выгоде — неотчуждаемое право каждого участника рыночной экономики: только при этом условии она имеет рыночный характер. Участник рыночного производства всегда действует в целях своей экономической выгоды. Стремлению действовать в интересах своей выгоды никого обучать не надо, ибо это естественный мотив поведения человека. Индивид, действующий вопреки своей экономической выгоде, для рыночной экономики, конечно же, аномалия.
Участник рыночной экономики исходно должен обладать свободой самостоятельного выбора выгоды. Действуя в интересах собственной выгоды, а также выбирая способ ее достижения, участник рыночного производства расширяет выбор для других участников, которые реагируют на его выбор, и сам учитывает действия других. Поэтому рыночную экономику можно определить как непрерывный процесс совместного достижения ее участниками индивидуальной и общественной чистой выгоды.
