Заработная плата такова, какова стоимость рабочей силы в стране. А стоимость рабочей силы такова, какова степень эксплуатации труда и развитости самого́ капитала. Так вот, диагноз российской экономике трагичен: высокая эксплуатация при стагнирующем производстве. То есть, лошадь хлещут изо всех сил, а телега не едет.

Стоимость рабочей силы определяется стоимостью привычно необходимых жизненных средств среднего рабочего.

Итак, стоимость рабочей силы сводится к стоимости определённой суммы жизненных средств.

Маркс делит стоимость на три части: «постоянный капитал» т. е. стоимость материальных издержек, переменный капитал, е. стоимость рабочей силы, и «прибавочную стоимость». Деление капитала на постоянный и переменный было новым, до Маркса было только деление на основной и оборотный капитал. Присвоение капиталистом «прибавочной стоимости», созданной рабочими, Маркс называл «эксплуатацией». Отношение дохода капиталиста к доходу рабочих он называет «нормой прибавочной стоимости» и показателем степени эксплуатации рабочих.