Понятие «адаптация социальная» возникло в биологии для обозначения приспособления строения и функций организмов к условиям существования и привыкания к ним.
Важнейший компонент адаптации социальной — согласование самооценок и притязаний субъекта с его возможностями и реальностью социальной среды, включающее как реальный уровень, так и потенциальные тенденции развития среды и субъекта.