Несмотря на общее военное превосходство, НАТО сталкивается с дисбалансом в обычных вооружениях в регионах, граничащих с Россией, таких как страны Балтии. Для устранения этого локального дисбаланса эксперты и политики разработали предложения, направленные на то, чтобы увеличить для Москвы издержки при попытке напасть на члена НАТО и снизить вероятность успеха потенциальной агрессии. Потенциальные меры реагирования со стороны России укладываются в широкую палитру: от молчаливого принятия действий США и НАТО и снижения любой готовности к атаке на НАТО — до резкого наращивания приграничных сил в противовес усилению США и НАТО и последующей эскалации конфликта. Наш анализ показывает, что сдерживающий фактор НАТО против обычного (неядерного) нападения России на члена НАТО в настоящее время оценивается как мощный. Хотя мы допускаем, что нападение России на НАТО в ближайшей перспективе маловероятно, мы в то же время предполагаем, что Россия продолжит искать способы донести свое неудовольствие тем, что США и НАТО продолжают наращивать оборонные возможности. Россия уже заявила, что намерена реконфигурировать расположение своих сил на западных границах с тем, чтобы компенсировать растущее присутствие НАТО. В прошлом Россия использовала различные механизмы реагирования на действия США и НАТО, которые она воспринимает как угрожающие. Они включают в себя выход из многосторонних соглашений о безопасности, направленные против американцев провокационные маневры, форсирование угрозы путем размещения ракетных комплексов «Искандер» в Калининграде, а также другие меры. Российская элита все чаще приходит к выводу, что долгосрочные цели США и НАТО несовместимы с безопасностью нынешнего режима в Москве. Пока Москва не перестанет воспринимать эту ситуацию таким образом, риск конфликтов в Европе будет возрастать.