Издать книгу стихов — все равно что уронить лепесток розы в Гранд-Каньон и ждать эха.

— Дарклинг мертв, — заявила Женя. От Николая не укрылись побелевшие костяшки ее пальцев. — Я лично видела, как горел его труп. — Кое-кто верит, что Дарклинг не погиб в Тенистом Каньоне и просто ожидает нужного момента, чтобы вернуться.

— Тенистый Каньон, — произнес Николай. — Территория, объятая тьмой и кишащая жуткими тварями, разделяла Равку надвое, пока Алина Старкова не уничтожила Каньон в ходе гражданской войны. Однако раны остались — на месте разлома образовалась выжженная песчаноя пустошь, где не растет ни травинки, как если бы Дарклинг высосал из этой земли саму жизнь. Скверна породила не только Тенистый Каньон и чудовищ, его населявших, но и теневых солдат Дарклинга, и ее же Дарклинг использовал, чтобы поразить Николая.

– Видел солнечное сплетение? Это я сплёл! – заявил Ваня, улыбаясь. – А великий каньон видел американский? Это я расширил!