Кризис церкви отчетливо выявился во время Великой французской революции. В среде самого духовенства нарастали разногласия. За несколько первых революционных месяцев было отмечено более 20 тыс. случаев сложения с себя сана священника. 11 августа 1789 г. церковь отказалась от церковной десятины. 26 августа была принята Декларация прав человека и гражданина, в которой провозглашалась свобода совести. Декретом от 2 ноября церковные имущества были объявлены собственностью нации.

В 1792 г. во Франции была ликвидирована монархия и провозглашена республика. Тридцать тысяч французских священников стали эмигрантами. Было отменено празднование воскресенья, реквизировалась церковная утварь, уничтожались реликвии. Церковные здания превращались в храмы Разума. Робеспьер, считавший атеизм привилегией аристократии, предложил Конвенту принять декрет, обязывающий французских граждан признать бытие Верховного существа, бессмертие души, посмертное воздаяние. В 1795 г. провозглашена свобода культов, религия объявлена частным делом граждан.

Сложение реакционных идей с революционными чувствами дает в результате фашистский тип личности.

Устойчивые разногласия философов иногда помогают выявить великие нерешенные — а порой даже нерешаемые проблемы.

После Октябрьской революции 26 января в «Собрании узаконений РСФСР» опубликовали декрет «Об отделении церкви от государства и школы от церкви». По новому декрету религия объявлялась частным делом граждан. Дискриминация по религиозному признаку запрещалась. Церковь отделялась от государства, школа — от церкви. Религиозные организации лишались прав юридического лица, им запрещалось владеть собственностью. Все церковное имущество объявлялось общенародным достоянием. Уже в начале 1918 г. были закрыты церкви при государственных учреждениях и духовные школы; началась конфискация принадлежащего церкви недвижимого имущества, включая земельные участки, дома приюта, благотворительные учреждения.