Отступление революции во Франции обусловило восстановление католической церкви. Став первым консулом Республики Наполеон разрешил священникам вернуться из ссылки. В 1801 г. было восстановлено Папское государство. В школьном катехизисе Наполеон прославлялся как посланный Богом восстановитель святой религии отцов. Но за революционные годы выросло поколение людей, не получившее религиозного воспитания. Акты гражданского состояния совершались в муниципалитетах.

В своем стремлении к абсолютной власти Наполеон отводил духовенству роль «священной жандармерии». В1804 г., став императором французов, он был помазан на царство в соборе Парижской Богоматери папой Пием VII, но сам возложил корону на себя и свою супругу Жозефину. Французский император относился к папству как к своему вассалу, стремился распоряжаться церковными делами и имуществом. В 1809 г. Папская область, существование которой Бонапарт считал «безобразием», была присоединена к империи, а Рим стал свободным городом.

После Октябрьской революции 26 января в «Собрании узаконений РСФСР» опубликовали декрет «Об отделении церкви от государства и школы от церкви». По новому декрету религия объявлялась частным делом граждан. Дискриминация по религиозному признаку запрещалась. Церковь отделялась от государства, школа — от церкви. Религиозные организации лишались прав юридического лица, им запрещалось владеть собственностью. Все церковное имущество объявлялось общенародным достоянием. Уже в начале 1918 г. были закрыты церкви при государственных учреждениях и духовные школы; началась конфискация принадлежащего церкви недвижимого имущества, включая земельные участки, дома приюта, благотворительные учреждения.

Характер состоит в способности действовать согласно принципам.