Спенсер, рассматривая конфликт социальный с точки зрения дарвинизма, считал его неизбежным явлением в истории человеческого общества и стимулом социального развития. Американский социолог Козер определяет конфликт социальный как идеологическое явление, отражающее устремления и чувства социальных групп или индивидов в борьбе за объективные цели: власть, изменение статуса, перераспределение доходов, переоценку ценностей и т. п., — считает, что каждое общество содержит некоторые элементы напряжения и потенциального конфликта социального.