— Что ж, я пропустил их. Но я поймал тебя. Я сообщу кардиналу Зассе о твоем опоздании, и она примет должные меры. — У меня есть более интересное предложение, — ответил Мортимус. — Если ты хочешь внести меня в список, то добавь в самый длинный. Знаешь, тот, с именами всех наставников и студентов, которые презирают тебя, Рансибл. Он, должно быть, постоянно пополняется.
Доктор подумал, что это забавно — они могли быть категорически не согласны по поводу реликвий, и все же ничто не влияло на их дружбу. Это было самым прекрасным в Деке — несмотря на различия, в глубине души они все оставались друзьями. Хорошими друзьями. Верными до конца.
— Китриарх сказал мне, что недостаточно, что я просто хочу учиться. Недостаточно, что я учусь здесь, в Академии, получил докторскую степень. Нет, он ждет большего. Он ждет, что я стану Повелителем Времени со всеми их генетическими привилегиями, а затем засяду в какой-нибудь комнате, чтобы изучать галактику. Сказал, что я, я, должен задуматься о месте работы. Что ж, я не стану возвращаться. Нет, не стану. — Он ткнул пальцем в Барсука. — И можешь передать ему — если он захочет слушать — что сказал мне, что я ничего не стою, что я — разочарование для дома, семьи и всех кузенов, и он может приехать сам вместо того, чтобы посылать тебя только потому, что мы — друзья.
— Встаньте. Объясните классу философию Галлифрея. Доктор встал и, что неудивительно, стал запинаться, ведь он нуждался в данных. Точный и краткий ответ мог занять несколько дней. Он так и сказал. — Неверно. — Голос Делокс походил на скрип дерева, пораженного молнией. Она указала на Рансибла. — Вы. — Повиновение. Честь. Понимание. Верность. Уважение. Делокс махнула рукой. — Почти. Вы забыли сказать «традиция». Традиция так же важна, как и все прочие качества.
— Однажды, Мадам, — сказал он очень спокойно, но твердо, — вы будете гордиться мной, и тогда поймете, что в Вашем понятии нашей философии отсутствует одно слово — «перемены».
— Вы видите? Миллионы крошечных атомов. Каждый удивительной сложности и красоты. Индивидуально они — ничто, но, соединившись, создают нечто очень красивое. — Это — маргаритка, Доктор, — проворчал Магнус. — Это белое, желтое и зеленое. Трудно назвать это красивым. Доктор покачал головой. — Нет, это — ошибка, которую я сделал. Смотрите внимательней. Красота находится не в его внешности, а в том, что он представляет. Почему? Почему маргаритки существуют? Почему они выбрали такой способ существования? Почему не красные? Почему не три фута высотой или ярд шириной? — Потому, что это — часть Вселенной, — спокойно ответила Милленния. — Академия учит нас, что высшая математика ищет причины создания, исследуя и … — Разве ты не видишь, Милленния? — мягко прервал Доктор. — Жизнь намного сложнее, чем это место. Эта Академия. Эта планета. Я думал, что всё, что мы, Дека, можем — это мечтать. Что это — наша судьба, чтобы находиться здесь и сожалеть о том, что мы родились для того, чтобы мечтать. Но нет. Нет, я вижу теперь, что мы можем что-то изменить. Мы можем быть столь же важными в нашей Вселенной, как и каждая из этих молекул. Вот настоящая красота этого цветка. Так намного яснее, чем когда мы видим все сразу, идя через луга около холмов. — Или наступаем на маргаритки, когда идем по ним, чтобы возвратиться к пескам.
— Чушь, — сказал Мортимус. — Кто может быть более развитым, чем Повелители Времени? Ванселл высунулся из дверного проема. — Неудивительно, что они не преподают это в Академии. Представьте, что Делокс узнает о том, что она не самая высшая форма развития во Вселенной?
— Вы сошли с ума. Из-за того, что нашла Милленния, вы собираетесь нарушить все законы Галлифрея, покинуть планету и чем все это закончится? Смертью, скорее всего. Глаза Доктора вспыхнули от ярости. — Никто не просит, чтобы ты присоединялся к нам, Ванселл. — Он повернулся к остальным. — Да, я предлагаю нарушить закон. Да, я предлагаю нечто опасное. Но если мы останемся здесь, если мы не докажем тем соням, что называют себя Повелителями Времени, что существует Вселенная, которую стоит исследовать — не только смотреть, наблюдать, делать записи, но и принимать участие — тогда ради чего жить здесь. — А если нас поймают? — поинтересовался Магнус. — Если нас поймают, мы признаем свою вину. Но в любом случае, даже если нас поймают, это встряхнет их немного, внесет сумятицу в их удобный мирок.
— Было время, когда Галлифрей занимался исследованиями. Вспомните Миньос. Вспомните Смертельную Зону. Подумайте о первых годах Галлифрея, когда исследователи рисковали во временной воронке. У них была страсть к приключениям. Их гены все еще в нас. — Кажется, только в тебе, — ответил Ванселл. Доктор застыл.
— Наша верность друг другу — вот, что держало нас вместе все эти годы. — Ничто не сможет разделить нас, — пробормотал Кощей. — Да, — подтвердил Доктор. — Ничто.
— Думаю, что устрою вечеринку, когда мы вернемся. Долгожданный дом для храбрых авантюристов. — Она оглянулась по сторонам. — Где компьютер? — Зачем? — спросил Раллон. — Я хочу начать составлять список тех, кого пригласить, идиот. — Она поцеловала его в щеку. — О, и моя семья не входит в него.
— Теперь объясни мне, почему она здесь? Раллон улыбнулся. — Поскольку она мечтает о приключениях, так же, как ты или я, Доктор. И, — он потянулся и заговорщически обхватил своего друга за плечи, — потому, что если бы были только ты и я, мы стали бы рисковать. Глупо рисковать. Но в этом случае, будучи джентльменами, мы гарантируем, что не сделаем ничего опасного для жизни. В конце концов, ты бы хотел объяснять ее семье, что с ней что-то случилось? Доктор скривился. — Я не хотел бы объяснять это даже мебели, уже не говоря обо всей семье. Раллон подмигнул. — В точку, старик. Впервые Доктор позволил себе улыбнуться. — Хорошо, но она — под твоей защитой. Мне не нравится быть ответственным за других людей
Боруса всегда повторял ему, что никогда не следует позволять ситуации брать контроль над тобой. И даже голос старика с горы, казалось, проник в его мозг. — Твоя судьба в твоих руках, мой мальчик. Внешние силы могут повлиять на нее, но твоя судьба определяется тобой и тем, что ты делаешь с событиями, с которыми сталкиваешься. Его два самых значимых учителя. Настало время, чтобы узнать, насколько хорошо они научили его. Нет. Узнать, как хорошо он слушал и учился.
— И если я выиграю? Мы сможем вернуться домой? — Домой? — засмеялся Игрушечник. — Пройдет много времени, прежде чем Вы сможете увидеть что-то, что сможете назвать домом, Доктор. Вы — мои гости. На долгое время. На очень долгое время. Но если сумеете победить капитанов, то, по крайней мере, останетесь в живых. Доктор внезапно почувствовал озноб. Он не ожидал этого. Он думал, что Игрушечник — непочтительный, коварный и слегка шаловливый. Испорченный. Но теперь он видел правду. Игрушечник был воплощением чистого зла, принявшего форму. Правда была в том, что он столкнулся с противником, столь же древним, как сама Вселенная, и возможно, что даже старше. И у него просто не было ни знаний, ни опыта, чтобы бороться с ним. Игрушечник улыбнулся еще шире. — Правильно, Доктор. Борьба со мной бессмысленна, но Вы все еще продолжаете. Поскольку, как и все эфемерные существа, что населяют этот смешной космос, Вы хотите жить, хотите найти кусочек надежды там, где ничего не осталось. Что ж, играйте в мои игры, Доктор, и возможно, Вы останетесь вне моего магазина игрушек и будете первым человеком, который смог обыграть Небесного Игрушечника. И он исчез вместе с шаром. — В чем я искренне сомневаюсь, — послышались его последние слова.
— Победа! — прокричал он. — Вы сжульничали, — сказал Игрушечник, внезапно появившись в воздухе над деревьями. — Нет. Я устроил ловушку. — Вы сломали его флаги. Это нечестно. Доктор упал на колени, полностью разбитый. — Я все равно победил, — задыхаясь, проговорил он. — Я сделал то, что вы хотели, и я победил. — Жульничая, Доктор? Это — единственное, чему вы научились?