Майкл Рудин. Дыхание Дьявола

Успехи в воссоздании системы О. Д. И. Н. во многом превзошли мои ожидания. С помощью наших квантовых нанокомпьютеров Виктор сумел многое оптимизировать: уменьшить размер, поднять эффективность... Теперь можно использовать несколько пусковых площадок с единым ядром. Война подходит к концу, хотя и к катастрофическому. Правда, почти так всё и начиналось.

Надежда — худшее, что может быть у человека. Это вредный маленький дьявол: ты одинок, избит, сломан, подыхаешь... но она всё-таки проникает в твой мозг, заставляет тебя держаться. А потом реальность рассеивает надежду, и ты видишь, что большого смысла в ней нет, и она не нужна. Когда человек утрачивает надежду, он чётко видит свою судьбу. Только тогда он может принять смерть как равную себе. Аякс, например, усвоил этот урок. Выражение его глаз, когда он рассказал об этом месте... Хех, я всем им преподам тот же урок.

— Как ваши дела, Гэбриел? Вы хорошо спите? — Просто отлично. Если честно, док, не мешали бы вы людям делать то, что они должны. — Военные, получившие психологические травмы, склонны уходить в работу. Иногда, чересчур глубоко. — ... А вы бывали в бою, док? — Я видел, какими после него становятся. — Теперь ясно, в чём проблема. Вы никогда не выбирали между жизнью и смертью. Лёгкое нажатие на курок — и душа расстаётся с телом. В одно мгновение живой человек превращается в кучку мяса. А представьте, что это был бы ваш друг, брат или отец. Тот, кто много раз спасал вам жизнь, вдруг исчезает из-за маленького кусочка свинца — оказывается в вечной тьме... Пишите, что хотите, док. Пусть поступают со мной, как вы решите. Скажите им, что у меня П. Т. С. Р. или другая дурь. Но когда такое случится с человеком из моей команды, я не стану всё обдумывать или менять решение. В этом случае я просто хочу найти виновного ублюдка и показать ему, что он не с теми связался. Мы делаем плохо только «плохим» людям. Чем раньше вы это поймёте, тем быстрее мы вернёмся к работе.

— Сэр, с платформы «Атлант» поступают сигналы тревоги. Говорят, на них напали. — Что с нашими силами по периметру зоны? — Не отвечают, сэр. — Свяжитесь с адмиралом. Передайте, что на нас напали американцы. Отправить все доступные силы туда. Живо! — Есть, сэр!

— Скажи мне, где это место, Аякс. Я всё равно его найду... и ты это знаешь, так зачем тебе всё это? — Ни хрена я тебе не скажу! — Ааа... Хочешь проверить, на сколько ты крут? Тебе не нужно умирать здесь сегодня — оставим это на завтра. И кроме того, ломаются все, Аякс. Значит, ты хочешь «рассказать» мне, где убежище? Нет? Ладно, тогда продолжим.

До сих пор не могу представить себе этот мир без отца. Без него здесь ничего не имеет смысла. Я прокручиваю этот день у себя в голове, снова и снова. Если бы я был сильнее и быстрее, он всё ещё был бы с нами. Единственное, что помогает мне справиться с чувством вины — это мысль о том, что когда-нибудь я найду Рорка и заставлю его страдать. Мы начинаем операцию по его устранению. Это будет серьёзным ударом по Федерации. Где бы он ни был, мы с Логаном найдём его и отправим обратно на тот круг ада, из которого он выбрался.

Я уже не помню, сколько раз бы в Нейтральной Зоне, и до сих пор вижу кошмары. Но думаю, мы все найдём то, что ищем — старания не будут напрасны. Правда, капитан в последнее время ведёт себя агрессивнее: чуть не убил «зелёного» бойца, поздно доложившего о прибытии. Тот, конечно, заслужил наказание, но капитан сделал всё, чтобы лишить парня зрения навсегда. Тут он ведёт себя по-другому: становится параноиком, будто за ним следят. Лучше его не выводить из себя.

Рорк сказал, мы направляемся в «логово льва» — в Каракас. Диего Эльмагро, глава Федерации, приказал казнить миротворцев О. О. Н., двадцать человек. Он расчленил их и выбросил останки в океан, расчитывая, что они приплывут к нам. Мы получили это послание. Они собрали команду, теперь хотят, чтобы мы решили проблему по-нашему. Рорк назвал эту операцию «Вернуть отправителю». Впервые вижу его таким: он жаждет расправиться с этим парнем. Теперь пропущу день рождения Хэша опять. Прости, парень, но папа должен навалять плохим ребятам.

... Да, сэр. Мы опережаем расписание. Раскопки себя оправдали... Виктор тоже это говорит. У него теперь есть всё необходимое. Он обещает производство к концу месяца. Есть, сэр. Виктор Рамос? Как раз собираюсь к нему. Понял, сэр, я разберусь. Сегодня стена разрушится.

... Мы узнали о них сегодня. О «ямах». Федерация наполняет их гражданскими: мусорщиками, бродягами... Думаю, они ищут другие пути в город. Но какая-то часть меня уверена, что это — послание. В итоге, я теперь просто беспокоюсь за Хеша и Логана. Надеюсь, я сумел подготовить их к будущему. Мы слишком долго пробыли за этой стеной. Теперь у каждого есть выбор: сидеть тут взаперти, или выйти на встречу смерти.

Сверху нам дали «зелёный свет»: можно задействовать спутник и ретранслятор. Впечатляющая демонстрация мощи и технологий — каждый раз, когда я туда попадаю! Как могут люди создавать такие вещи? «Машины для скрытого контроля данных» или нацеленные на такое грубое истребление... Ракеты также были модернизированы: теперь они достигают цели в полтора раза быстрее, чем раньше. Это не предел мечтаний, но такая скорость поможет завершить операцию за пару дней. Пока что я очень доволен результатами. Надеюсь, что вышестоящие тоже. Они отправляют меня в Каракас, на День Федерации. Хах! Мне есть, что отметить!

— Что случилось? — Не знаю, сэр! Они прошли через К. П. П., и мы... мы... — Говори, солдат. — ...мы не смогли их найти. Они были там, а через секунду — исчезли. Простите, сэр! Я не знаю, что произошло! Такой хаос творился! — Ты знаешь наш закон, сынок. Если вы не смогли защитить товарищей, так разделите их участь. — Прошу, нет! Пожалуйста, не надо! — К реке его! — Нееет!!!

Призраки существуют...

10 декабря 2018 года. Проверка нового прототипа класса «Эгида» проведена успешно. Прорывом стало добавление генератора звуковых импульсов на опору корабля. Сила импульсов достаточна, чтобы повреждать органы и ломать кости. Нам очень «помогли» подопытные, внёсшие свой полевой вклад в науку. С таким кораблём мы сможем контролировать всё над водой. Правда, мой работодатель, считает, что я недооцениваю врага. Я говорил Рорку, что у нас были десятки тестов, и импульсы не выдержал никто. Но он, похоже, уверен, что слабые места есть, и кто-нибудь их использует. Ладно, вернусь к чертежам.

Виктор уверен — его прототип не подведёт. Да и я тоже. Сейчас всё так быстро меняется. Всё никак не могу привыкнуть к этому моменту — сразу странные ощущения внизу живота. Хотя уже годы прошли... Я знаю, что они там — они ведь ищут меня. Надеюсь, в этот раз они поработают лучше. Сначала они придут за ним, сломают его и узнают, где я. Но он уже сделал свою работу, став расходным материалом. Да пусть приходят! Пусть найдут его... и меня. Я похороню их в могиле, что они выкопали для своего лидера.

После смерти Аякса я не могу избавиться от какой-то смутной тревоги. Рорк ещё жив, и он ищет нас. Мы смогли выследить его в Мексике, но меня преследует ощущение, будто что-то не так. Он нужен О. К. С. О., и они снова отправляют команду. Я опять думаю о Хэше и Логане. Думаю о том, что выставил их против безумца, и что только они могут его остановить. Переживаю, что им опять придётся платить за мои грехи.