Тридцать спиц соединены одной осью, Но именно пустота между ними Составляет суть колеса. Горшок лепят из глины, Но именно пустота в нём Составляет суть горшка. Дом строится из стен, Но именно пустота в нём Составляет суть дома. Материальное — полезно, не материальное суть бытия.
Люди не страшатся быть угнетенными, потому и доводят себя до полного угнетения. Лишая себя удовольствия жить легко и без забот, они лишают себя возможности наслаждаться жизнью. Воистину, лишь тот не имеет преград, кто не строит их сам. Вот почему мудрый познает себя, но не выставляет себя напоказ. Любит себя, но не ставит себя высоко. И потому, отказываясь от одного, он обретает другое.
Лучший правитель — тот, кто не вмешивается в управление и позволяет всему идти естественным путем: лучший правитель тот, о ком народ знает лишь то, что он существует, когда правительство деятельно, народ становится несчастным.