— Знаю, что тебе это не нравится, но она мне нужна. Если ты меня подведешь, Крисс — моя единственная надежда. — Это неважно, — пожала плечами я. — Я тебя не подведу.
— Хочешь прочитать всё остальное? — Максон кивнул на дневник. — Конечно, хочу! Но я не могу остаться здесь, мне нужно закончить с этими дурацкими отчётами. А тебе пора возвращаться к работе. — Верно. А как тебе такое предложение: можешь взять его на несколько дней. — А разве это разрешено? — Нет, — улыбнулся он.
Я обернулась на звук и ахнула от восторга: — Дождь! Выпустив руку Максона, я подбежала к окну и прижалась ладонями к стеклу. За несколько месяцев моего пребывания во дворце дождя не было ни разу, и я уже думала, что так и не будет. Теперь, когда с неба падали тяжелые капли, я поняла, как мне этого не хватало. Не хватало смены сезонов, привычного течения времени. — Как прекрасно! — прошептала я. Максон подошел ко мне сзади и обнял за талию. — Только ты способна восторгаться явлением, которое кому угодно другому испортило бы настроение на целый день. — Как бы я хотела оказаться сейчас под дождем!
Если ты не хочешь, чтобы я в самом деле в тебя влюбился, перестань быть такой красивой. Надо будет завтра с утра велеть твоим служанкам подыскать тебе какой-нибудь мешок из-под картошки. — Хватит болтать глупости. — Я ткнула его в плечо. — Я серьезно. Ты слишком хороша. Когда ты уедешь, нам придется выделить тебе охрану за государственный счет. Иначе тебе, бедняжке, не выжить, — произнес он с притворной жалостью.
Мы оба почти спали. Максон снова взял мою руку и принялся что-то завязывать вокруг моего запястья. Я узнала браслет, который он привёз мне из Новой Азии. — Я всё это время носил его в кармане. Романтик несчастный.
— Ну и как, все они такие кроткие и милые создания, впечатления которых производят? — поинтересовался Гаврил. Я улыбнулась, предвкушая ответ Максона. Потому что догадывалась, каким он будет. — Нууу... — Максон устремил взгляд поверх плеча Гаврила на меня. — Почти. К счастью, все девушки как одна негромко захихикали, так что на меня никто не обратил внимания. Вот предатель маленький!
— А в последнее время я понял одну вещь… — Он привлек меня к себе ближе, карие глаза заговорщицки блеснули. — Выкладывай. — Так уж получилось, что мне очень плохо удается держаться от тебя подальше. Это серьезная проблема. — А ты хорошо старался? — улыбнулась я. Он сделал вид, как будто задумался: — Вообще-то, нет. И не рассчитывай, что буду это делать.
— Отпустите её! — Ваше высочество, она не удержалась на ногах. Хотела выйти в сад. — Откройте двери. — Но... Ваше высочество... — Откройте двери и выпустите её. Живо! — Сию секунду, ваше высочество. Я высвободилась из рук стражей и как пьяная побрела в сад.
Я с самого начала понимал, что мне не нужна девушка, которая будет соглашаться со всем, что бы я ни сказал, или немедленно начнет преклоняться передо мной. Когда я пытаюсь втянуть ее в спор, она тут же уступает. И так каждый раз! Это выводит меня из себя. Нельзя же быть такой бесхребетной.
Я хочу, чтобы у нас с тобой было все, Америка. Праздники и дни рождения, заполненные работой месяцы и ленивые выходные. Я хочу находить следы перемазанных шоколадом пальчиков на своем столе. Я хочу шуток, которые будут понятны только нам двоим, стычек и всего остального. Я хочу прожить с тобой всю жизнь.