Мэй с интересом рассматривала пейзажи за окном: леса, деревни, далёкие горы. Вроде бы всё как в Северной провинции, и всё же неуловимо другое. Вспоминалось детство и кузня приёмного отца… Переезд на север и обучение в окия. Наставница… Пахло дорожной пылью. “Сколько всего произошло… Ещё даже не лето. Словно забава чья-то. Поймаю равновесие — оказывается обман. Вновь балансирую, потешно размахивая руками… Опять привыкну… Дочь императора… Оторванный от корней пучок травы у дороги… За спиной пустота…”
— Что ты лепишь, Пити? — Пепельницу. — Ты куришь? — Нет. — Тогда зачем тебе пепельница? — Ты-то куришь. — ... ну да. — Тогда я тебе ее отдам, когда вылеплю.