Нил Оливер

— 450 миль до Данвера. Бензин на исходе, а денег нет. — Колумб отправился в путь, не зная, будет ли ветер.

— Вы сидели рядом со своей посылкой. Почему же не взяли? — Вы заключили сделку. Как я мог заставить вас нарушить клятву, скрепленную кровью? К тому же, вы потеряли все: деньги, сели в тюрьму, оставили девушку, бросили машину, что делает посылку более ценной. Теперь она обросла историями. Ну что ж, хотите знать, что внутри? — Раньше хотел, но теперь это неважно. Какая разница, что в коробке. Истории, которыми она обросла, теперь намного важнее. — Раз вы это поняли, я открываю.

— Как завязать разговор с девушкой своей мечты и не показаться полным идиотом? — Ничего не говорите. Пусть начнёт она.

— Что за игру вы ведёте, мистер Грант? Мне кажется вы знаете всё, что должно случиться, и просто меня дурачите... — Не принимай близко к сердцу. Я готов дурачить кого угодно, это моя работа. Кстати, рекомендую. Бездонный источник веселья.

— Нужна ещё капля вашей крови. — Крови?! — Конечно, я ведь дьявол!... Шутка.

Каждая из моих девчонок — протест против предыдущей. Джаннет так высказывалась о моих картинах, что доводила до ярости. Тогда я нашел Сэлли, которая отказывается иметь личное мнение, но достала меня психоанализом. То есть, опять не то...

— Что бы ты про себя ни возомнил, все равно будет то же самое. Просто другая школа. — Школа? — А как же? Все в жизни — школа, только название меняют. Вот наш склад. Вместо директора — босс, вместо учителей — менеджеры, вместо уроков — выполнение заказов. Не выполнил заказ — тебя увольняют, выгоняют из школы. Слова другие, но все абсолютно то же самое. Школа.

Шестнадцатилетний подросток в городе легальных наркотиков и рейва. Не думаю, что он в библиотеке.

— Я отказываюсь, и точка. — То есть, ты не мужчина? Встретил настоящую женщину и испугался? Боишься опозориться? — Ты ведь этого не узнаешь, верно? Если я этого не сделаю, то не стану номером две тысячи... Что там еще? Я буду номером один. Тем, кого ты запомнишь до конца жизни. По ночам ты будешь думать обо мне, гадать: не он ли? Мой ответ — да. Я твой идеал, которого у тебя не было. Само совершенство.

— Чёрные червы, красные пики, но это же обман? — А-а! Опыт приучил вас думать, что все червы красные, а пики чёрные, их формы схожи и мозгу проще интерпретировать их, исходя из прошлого опыта, нежели из идеи, что они могут отличаться. Мы видим то, что ожидаем увидеть, а необязательно правду. Дети, не игравшие в карты, легко проходят этот тест. Невольно задумаешься, что ещё мы можем увидеть услышать, ощутить, потому что приучены к другому. Зато, если повторить тест, вы справитесь, зная, что бывают чёрные черви и красные пики, вы можете их различить.

Что значит, не иметь того, чего у вас никогда не было?

— Как можно ехать по несуществующей дороге в город, которого, вероятно, нет? — Бывают же неуказанные телефонные номера. А почему не автострады, города? — Должно быть другое объяснение. — Другое объяснение... Ладно. Как насчет того, что это параллельное измерение, или вы спите, или это связано с вашим желанием? Или вы в коме после удара того ведра? Или, может быть, просто может быть, вы мертвы. — И? — А что вам еще надо? Я дал не одно объяснение, а сразу шесть, вполне здравых. Хотите, выбирайте любое, это ничего не изменит.

— Ты меня поимел! Мысленно, и это было ужасно! — А мне понравилось...

— Валери МакКейб. Йель. 1991-й год. Для гостей города скидки. Мы обязательно выиграем. — Вы даже дела не знаете. — Дело Мэдисона — мелкое дело. Гости всё время нарываются. У Джей Джей Мэдисона даже кота нет. У него аллергия. Я легко добьюсь снятия обвинения. — У него не было кота? Но зачем тогда подавать в суд? — Потому что он может. — Что? — Все жители Морлоу — юристы, все подают на всех остальных. Так мы гарантируем право зарабатывать на жизнь своей профессией. — Безумие!

— Странное совпадение! — Если верить в совпадения. Предпочитаю неизбежность. Любое событие неизбежно, иначе его бы не случилось.

Грант бы сказал, что это неизбежно. Хотя бы раз в бесконечной вселенной всё сложится именно так.