Вильгельм Мейстер

Кому лучше знать всю цену и ничтожность земных благ, как не тому, кто смолоду ими пользуется; и кто раньше умеет направить дух свой на необходимое, полезное, истинное, как не тот, кому дано убедиться в своих ошибках в том возрасте, когда есть еще силы начать новую жизнь!

Только внешние обстоятельства внушают тебе влечение к ремеслу, наживе и собственности, внутренняя же твоя потребность рождает и питает желание все больше развивать и совершенствовать сокрытые в тебе наклонности к добру и красоте, безразлично, телесные или духовные.

— Настаиваете ли вы на том, чтобы Гамлет в конце умирал? — Как я могу сохранить ему жизнь, раз вся пьеса влечет его к смерти? — Но публика желает, чтобы он остался жив. — Я лучше сделаю ей какую угодно другую уступку, но в этом не уступлю.

Деньги — превосходная вещь, где нужно с чем-нибудь покончить.

— По-моему, нет ничего умнее, как извлекать пользу на глупости других. — Не знаю, не более ли благородное удовольствие исцелять людей от их глупостей. — Насколько я их знаю, это была бы напрасная затея. Много нужно уже и для того, чтобы и один-то человек поумнел и разбогател, и большей частью он это делает за счет других.

Все люди по своей ограниченности тщатся воспитывать ближних по своему подобию. Зато как счастлив тот, кем занялась судьба, каждого воспитывающая на свой лад.

Я убежден, что покуда человек живет и движется, он всегда найдет пропитание, хотя бы и не самое обильное.

Счастлив тот, кто вовремя сознает несоответствие своих желаний своим силам.

Поэт — одновременно учитель, провидец, друг богов и людей.

Да разве нет людей, настолко лишенных чувства жизни, что они всю жизнь и быт смертных не ставят ни во что и называют жалким и низменным прозябанием?

Жизнь я вел простую и редко впадал в искушение искушать.

Отношение знатных к людям более низкого положения и друг к другу измеряется внешними преимуществами, они за каждым готовы признать его звание, положение, его одежду и обстановку, но только не заслуги.

Это будет ложная уступчивость толпе, если мы начнем будить в ней те чувства, которых она желает, а не те, которые она должна переживать.

— Кто платит деньги, тот вправе требовать товар по своему вкусу. — До некоторой степени — да, но большая публика заслуживает того, чтобы ее уважали, а не трактовали как ребенка, у которого норовят выманить деньги.

Дело совсем иного рода, когда человек уже про рождению занимает высокое место в человеческом обществе. Кому унаследованные богатства доставили совершенно беззаботное существование, кто с самой юности щедро окружен так сказать, с избытком всем, что положено человеку, тот привыкает видеть в этих благах самое главное в жизни; достоинства человека, богато одаренного природой, не так ему заметны.

Ведь все — ничто, когда отсутствует то единственное, что в глазах человека стоит всего остального.