— Разве это не очевидно? – удивился молодой человек. – Посвятив жизнь науке, очень быстро понимаешь, что понятия не имеешь, к чему идешь. Не знаешь даже, есть ли впереди что-то достойное. Фактически все, что ты видишь как ученый – это огромные запертые двери…
— Чему ты улыбаешься? – спросила Романа. – Не вижу никакого повода. Крис постарался взять себя в руки. — Извини. Просто… Все это великолепно. — Все это невообразимо далеко от того, что принято вкладывать в понятие «великолепно», – возразил Доктор. – Скагра, кем бы он ни был, убил Повелителя Времени и моего хорошего друга. — И заполучил книгу, – добавил Крис.
— Теперь-то в чем дело? – покосилась на него Романа. — Мы только что мило побеседовали о возможном конце света, – ответил он, качая головой. – Не в общих чертах, как студенты, у которых к двум часам утра закончилось пиво, а вполне конкретно о вполне конкретном конце света, который мог случиться сегодня.
— Доктор, ситуация очень опасна, а он будет только мешать, – возразила Романа, бросив на Криса извиняющийся взгляд. — Хорошо помню, как думал то же самое про тебя, – ответил Доктор.
Еще секунду назад Доктор медленно шагал сквозь высокую траву, и неожиданное препятствие застало его врасплох. Крис завороженно наблюдал, как он ощупывает воздух, будто мим на уличном представлении. — К-9, здесь что-то есть! – Утвердительно, хозяин! — Так почему ты мне раньше об этом не сказал, бестолковое ты животное? — Предположительно вы должны были видеть объект, хозяин. Приношу извинения. Я не успел завершить сканирование и не знал, что он отражает свет в диапазоне, неразличимом человеческим глазом
— Я хочу, чтобы вы прочитали ее мне. Доктор пожал плечами. — Я плохой чтец. Все засыпают еще на первой странице. Если вы тоже заснете, я сбегу отсюда, только и всего.
— Итак. Загогулина. Загогулина. Загогулина. Волнистая линия – чем-то на глаз похожа, – загогулина, загогулина, – он поднял глаза и улыбнулся. – Я не быстро читаю? Губы Скагры задрожали от гнева. — Позвольте напомнить, что ваши друзья… — Тихо-тихо, – перебил его Доктор, – начинается самое интересное! Загогулина, загогулина, волнистая линия и волнистая загогулина! Неожиданно он посерьезнел и перевернул страницу, потом еще одну. — Скагра, вам не кажется, что это какая-то бессмыслица? — Любому дураку понятно, что книга написана шифром!
— Доктор, – терпеливо продолжил Скагра, – вы – Повелитель Времени, и у вас огромный опыт. Глупо отрицать, что вы знаете этот шифр. Ваш ум гораздо моложе и быстрее, чем у профессора. Поэтому вы сейчас же объясните мне ключ к этому шифру. Немедленно. — Отдавать мне приказы, кстати, тоже бессмысленно. Говорю же, я очень глупый. — Это был не приказ. — Вот как? Тогда что же? — Утверждение. Обещание. — Ага. Видите, я слишком глуп, чтобы понять даже это.
— Проблема, которую даже вы не смогли разрешить, – заметил он с усмешкой. – Какими бы продвинутыми ни были ваши компьютеры, они все равно остаются неразумными машинами. Отдайте самый дурацкий приказ – они исполнят его не раздумывая. Мы называем это парадоксом гениального идиота. К-9 повернул к нему голову. — Согласно моим данным, на Земле проявления идиотизма соотносятся с проявлениями гениальности как 77 к 1.
— Куда мы идем? — К вашей ТАРДИС. Романа двинулась в указанном направлении, но возле дверей синей будки остановилась и пристально взглянула на Скагру: — Если вы думаете, что я открою эту дверь, придется вас разочаровать. Моя «готовность помочь» на такое не распространяется. — Разумеется. Вы, скорее, предпочтете бессмысленную гибель, как профессор и Доктор. Я в этом не сомневался, а потому одолжил у вашего приятеля ключ
— Я всегда сначала думаю. — Тогда вы должны понимать, чем рискуете. У вас есть знания Доктора, но нет его чувства ответственности. — Вы уверены, что мы говорим об одном и том же Докторе?
— Я рад, что теперь вы видите моего господина в истинном свете. Жаль, что это осознание пришло к вам уже после смерти. — Ну да, – буркнул Доктор. – Так вот, вы слуга непогрешимого Скагры, значит, вы не могли допустить ошибку. Следовательно, я мертв. — Это логично. — И раз я мертв, значит, я больше не враг Скагре, верно? — Верно. — Тогда я могу отдавать тебе приказы. Пожалуйста, – Доктор скрестил все имеющиеся пальцы, – отпусти моих друзей. Воцарилась тишина. — Я их освобожу, – произнес наконец корабль.
— Что ты видишь? — Я уже ответила. Звезды. Миллиарды звезд. — И что они делают? — В каком смысле? Ничего. Они просто есть. — Именно, – кивнул Скагра, наклоняясь к ней, чтобы их лица оказались на одном уровне. – Они просто есть: бессмысленно летят сквозь пустоту. Вокруг них вращаются планеты – а на них тысячи разумных существ, тратящих жизнь на такое же бессмысленное движение по кругу. — У вас нет права так рассуждать! – рассердилась Романа. — У меня – есть.
— Скагра хотел взорвать Кембридж? – ужаснулся Крис. – Все факультеты? Все колледжи? Даже пабы? — Всю планету, – мрачно напомнил Доктор. Крис фыркнул. Затем его неожиданно охватил гнев. — Он собирался убить Клэр?! Слова сорвались с языка Криса раньше, чем он успел понять, что именно они означают. Доктор приподнял бровь. — И прочих симпатичных девушек. А также юношей. Просто на всякий случай.
— Я хотела бы вам помочь. Но для этого у меня слишком мало информации. – Романа подошла к Скагре и положила руку ему на плечо. – Все это время вы боролись в одиночку. Но сейчас я могу разделить вашу ношу. Скагра вздрогнул от ее прикосновения. — Я бы этого хотел. Вы не похожи на остальных. — Я во многом похожа на вас, – мягко произнесла Романа, протягивая ему другую руку. Скагра поймал ее ладонь. В следующую секунду Романа перехватила его руку и с неожиданной силой приложила к большой кнопке на краю пульта управления. Она наблюдала за действиями Скагры достаточно долго, чтобы понять: эта клавиша запускает процесс самоуничтожения станции. Теперь же ладонь Скагры вдавила кнопку глубоко в панель. Романа делала все возможное, чтобы он не смог убрать руку – однако ему все-таки удалось вырваться. Отступив на шаг, Скагра ударил ее по лицу, прорычав: «Ведьма!» Несколько краагов по его команде шагнули к пульту управления. — Уничтожить ее, повелитель? – спросил их командир. — Уничтожить! – заорал Скагра.