«Экзистенциальная вина»... — это смутная вина, не связанная ни с каким специфическим преступлением или оплошностью. Это духовное состояние, которое заставляет свою жертву оценивать всю свою жизнь, а не отдельные действия. «Иррациональная вина»... означает вину, у которой нет специальной причины, или ее величина намного превышает разумные пределы.
Некоторые клиенты могут обозначать переживание как «вину» в основном потому, что слово «стыд» отсутствует в их словаре. Клиенты могут нуждаться в том, чтобы их научили основным терминам, чтобы они могли начать различать эти чувства. Но, безусловно, не стоит их вовлекать в высокоинтеллектуальные дискуссии на тему тонких различий стыда и вины.
Стыд — это «болезненное состояние осознания своей базовой дефективности как человеческого существа», тогда как вина — это «болезненное состояние осознания, которое сопровождает свершившееся или замышленное попрание субъектом общественных ценностей и правил». Стыд и вину часто путают как клиенты, так и терапевты. Самый простой способ различить их — это помнить, что стыд затрагивает центральную идентичность клиента, его целостную самость. В противоположность этому, вина относится к его специфическому актуальному или планируемому поведению. Стыдящийся человек думает: «Как Я мог совершить это?», а виновный: «Как я мог совершить Это?».