Задремал как-то один мудрец, и приснилось ему, будто он — бабочка. Проснулся он и никак не может понять: то ли он мудрец, которому приснилось, что он — бабочка, то ли бабочка, которой снится, что она — мудрец...

Однажды Чжуан-цзы приснилось, что он бабочка. А когда он проснулся, то спросил себя: «Снилось ли мне, что я бабочка, или это бабочке сейчас снится, что она — это я?»

Рассказывают, что однажды мудрецу Чжу-ан Чжоу приснилось, что он бабочка. Он весело порхал с цветка на цветок и был счастлив. Он не знал, что он — Чжоу. Но потом он проснулся и удивился тому, что он — Чжоу. «Странное дело, — подумал он, — то ли Чжоу снилось, что он — бабочка, то ли бабочке снится сейчас, что она — Чжоу?»

Однажды я, Чжуан Чжоу, увидел себя во сне бабочкой — счастливой бабочкой, которая порхала среди цветков в свое удовольствие и вовсе не знала, что она — Чжуан Чжоу. Внезапно я проснулся и увидел, что я — Чжуан Чжоу. И я не знал, то ли я Чжуан Чжоу, которому приснилось, что он — бабочка, то ли бабочка, которой приснилось, что она — Чжуан Чжоу. А ведь между Чжуан Чжоу и бабочкой, несомненно, есть различие. Вот что такое превращение вещей!