Впрочем, разница, конечно, есть: умереть сразу или погибать всю жизнь — это далеко не одно и то же. И только высшим по силе духа дано вытерпеть до конца, без жалоб упреков, то, что вытерпел Нико, эту медленную, изо дня в день гибель, это не разделимое и не разделенное ни с кем бремя, добровольно взваленное им когда-то на себя.

Николай Петрович Шмелёв — советский и российский экономист, академик РАН (2000, членкор с 1994), директор Института Европы РАН (1999—2014), писатель. ... Доктор экономических наук (1969), профессор (1977). Получил известность как первый в СССР критик экономики развитого социализма. Член Союза российских писателей и Союза писателей Москвы. Лауреат премий СП СССР им. М. Шагинян (1988), фонда «Знамя» (1997), «Венец» (1997), Фонда содействия отечественной науке в номинации «Выдающиеся учёные» (2008). Награждён медалью «За доблестный труд», орденом Почёта (1996) и орденом Дружбы (2007). Входил в состав жюри научной секции Фонда «Триумф». Одной из последних научных работ Шмелёва было исследование «Россия через 50 лет — возможные сценарии будущего», где академик предупредил о реальной угрозе распада России в полувековой перспективе. Известны также художественные произведения Шмелёва в прозе, публиковавшейся в журналах Огонёк, Юность.