Лучше быть живым подполковником, чем мёртвым полковником!

А мёртвым возвращаться не надо. Мёртвым ни к чему быть там, где живые.

Лучше быть чудиком, чем мёртвым.

Быть мокрым куда лучше, чем быть мёртвым.