— Профессор, позвольте всё же спросить. Зачем вы позвали меня? — Прошу, присядьте. И скажите мне: какая ваша любимая сказка? — Прошу прощения? — Сказка. История из твоего детства. Некоторые из них ты должна помнить. — Ну... Были легенды о Двух Братьях [Боги Света и Тьмы], о Девушке в башне [Сейлем], Мелководном море... — А что на счёт притчи о Четырёх Девах? — О, ну конечно!... «Чёрствого старика, сидевшего затворником в собственном доме, как-то посетили четыре страствующие сестры. Первая понимала его тягу к уединению, потому и призывала использовать её для размышления и медитаций. Вторая приносила ему цветы и плоды, что вырастила в его же саду. Третья согревала его сердце, убеждая выйти наружу и насладиться красотой окружающего мира. Четвёртая просила его ценить и беречь всё, что он имеет. И в обмен на их доброту Старик даровал им необычайные силы, чтобы они могли и дальше помогать людям по всему миру. Они приняли его дары и поклялись помогать людям Ремнанта до конца своих дней. Зима, Весна, Лето и Осень — четыре Девы.» Моя мама любила эту историю. — Поверишь ли ты мне, если я скажу, что всё это было, когда я был в твоём возрасте? — Вы не на столько старый, чтобы помнить те события, профессор. — И всё же, что ты скажешь, если узнаешь, что всё это произошло на самом деле? — Эм... извините? — Что на счёт того, что в нашем мире и правда существуют те самые четыре Девы, владеющие огромной силой — и всё это без Праха? — Вы имеете ввиду какое-то необычное «проявление»? — Уж скорее, магию. — Я... — Да уж, когда слышишь такое впервые, звучит довольно безумно. — Вы что, серьёзно? — А я разве похож на шутника? — Нет. Но... зачем вы всё это рассказываете мне? — Мы рассказываем это вам, мисс Никос, потому что верим, что ты ты — следующая, кто обретёт силы Девы Осени. — «Мы»? Что всё это значит? Кто же вы такие?! — Ты знаешь, кто мы, Пирра. Мы всё те же преподаватели, что учили тебя и твоих друзей в Биконе. — Разве что у нас есть негласная подработка. Мы — тайные защитники нашего мира. И нам нужна твоя помощь.