Иногда говорят, что цель историка — объяснить прошлое, «находя», «опознавая» или «раскрывая» «истории», которые скрыты в хрониках; что отличие между «историей» и «вымыслом» лежит в факте, что историк «находит» свои истории, в то время как писатель «изобретает» свои.