Значительный отряд демонологических персонажей составляли существа, именуемые бесами. К бесам относились духи опасных для посещения мест: лесной глуши (леший), омутов, коварных водных стихий (водяной). К категории наиболее враждебных и опасных бесов принадлежала группа полудемонов человеческого происхождения, к которым относятся люди, не избывшие свой век, пришедшие в «мир иной» неестественным образом и потому не порвавшие с земной жизнью, наполовину оставшиеся в мире земном (упыри, вурдалаки, русалки).
— Игорь Николаевич Яблоков
