Конфликты вызывают различия между людьми. Различия в вере, расе, убеждениях... Какая война разразилась бы из-за разногласий между двумя разумными видами, — скажем, людьми — и теми, кто со временем может прийти им на смену.
Единственное, что предстоит всем людям — это смерть. Но что, если в стремлении оттянуть неизбежное, мы меняем местами стороны в битве. Не вмешается ли кто-то или что-то чтобы изменить исход битвы?
Настал тот самый день? Настает конец света? Нет времени, чтобы задавать вопросы. Нет времени, чтобы спросить, почему это случилось, почему это наконец случилось. Есть время только для страха, для пронзительной болезненной паники. Мы молимся? Или мы просто бежим и будем молиться позже? Будет ли это «позже»? Или на самом деле настал тот день?
Куда мы идем? Жизнь, бесконечный, таинственный дар, все время развивается. Какие чудеса или ужасы это развитие готовит нам в следующие десять тысяч лет? Миллион лет? Шесть миллионов?
В мировой истории сострадательные мудрецы обдумывали мрачный и тревожный вопрос: что общество должно сделать с теми участниками, которые угроза обществу, теми мятежниками и подонками, поведение которых подрывает и разрушает устои цивилизации? Разные эпохи находили различные ответы. Подонков сжигали, клеймили и высылали. Сегодня, на планете Земля, преступников заключают в тюрьму в исправительных целях… или их казнят. Иные миры используют другие методы.
Всегда в истории различные государства попробовали различные методы избавления общества от тех его членов, которые доказали свою неспособность или нежелание нормально жить среди своих собратьев. Зантийцы не прибегли ни к чему новому — просто к еще одному методу, который ни лучше, ни хуже, чем все другие, ни более человечный, ни менее человечный, чем все другие… возможно, просто нечеловеческому.
В мечтах некоторые из нас гуляют среди звезд. В мечтах некоторые из нас едут на залитые морской водой пространства, где каждый порт великолепен, и ни один из них не находится для нас вне пределов досягаемости. Но некоторые из нас в мечтах не могут достичь того, что находится вне стен нашего собственного небольшого сна.
Голод пугает и вредит, и у него есть множество гримас, и каждый человек должен иногда бояться оказаться перед одной из них. Но не кажется ли вам, что страдание, известное и понятное всем людям, приведет человечество не к обману и убийству, но к вере, надежде и любви?
Величие зла лежит в ужасающей точности. Без смертельного таланта к тому, чтобы быть в нужном месте и в нужное время, зло будет всегда терпеть поражение. В отличие от его противоположности, добра, злу не дозволено испытывать никаких человеческих недостатков, допускать никакие просчеты. Зло должно быть совершенным… или зависеть от недостатков других.
Материальные поиски правды извне. Звезды без конца. Бесконечные бесконечности. Миллиарды, миллиарды галактик. Воображение человека своевременно достигает самых дальних пределов знания, но они могут быть найдены в самых ничтожных местах…
Есть теория, что и Земля, и Солнце, и Галактика и все известные Вселенные — только пятнышко пыли на униформе некоторого полицейского в некотором гигантском супермире. Разве мы не можем прямо сейчас находиться под неким супермикроскопом?
Господь посмотрел на созданный Им мир, и назвал его прекрасным. Но Человек не был доволен этим миром. Он ищет способы сделать мир лучше и строит машины, чтобы они делали эту работу. Но мы напрасно строим наш мир, пока его строители не развиваются сами.