Ариадна Оливер

— ...они нынче такие невежественные, — вздохнула миссис Оливер. — Нет, правда. Все, что им известно, — это имена их любимых певцов, поп-групп или диск-жокеев. А если вдруг понадобится специалист, врач, скажем, или сыщик, или дантист, тогда они просто спрашивают у подруги: к кому бы лучше обратиться?

— Она сказала, что не хочет быть невежливой, но что… — вы только послушайте! — что я слишком стар! Миссис Оливер поспешила его утешить: — Что вы хотите! Если человеку больше тридцати пяти, молоденькие девчонки считают его чуть ли не полутрупом.

— А он смотрел ей в глаза? — Он только в них и смотрел!

Они там наверху так ужасно шумели, что было совершенно невозможно работать, и мне пришлось присоединиться к ним.

— Обязательно приезжайте и все мне расскажите. Приедете? Сегодня же. Я напою вас чаем. — Днем я чай не пью. — Ну так кофе. — В такое время дня я обычно кофе не пью. — Шоколад? Со взбитыми сливками? Или отвар? Вы ведь так любите ячменный отвар. Лимонад? Оранжад? А если вы предпочитаете кофе без кофеина, то я попробую достать… — Ah са, non, exemple! Без кофеина… Это форменное надругательство! — Ну так какой-нибудь ваш любимый сироп. А, знаю! У меня где-то в шкафу есть бутылка «Райбены». — Это что еще такое? — Витаминизированный напиток из сока черной смородины. — Право, я готов сдаться. Вы предлагаете столько соблазнов, мадам!

— У вас есть все необходимое, мадам? — Да, я запаслась всем. У меня груды бумаги и океаны чернил. И я уверена, у Робина есть джин. Что еще нужно девушке? — Вы привезли с собой свои чернила? — Как всегда. Кто я такая без чернил?!

— Вы сделали ремонт? — Нет, мадам, переехал.

— Эти вишни у вас совсем недавно? — Он плавно очертил круг чайной ложкой, подумав про себя: «Не комната, а какой-то вишневый сад». — По-вашему, их слишком много? — спросила миссис Оливер. — С обоями так трудно угадать. По-вашему, прежние были лучше? Пуаро напряг память, и перед глазами всплыло множество диковинной расцветки тропических птиц в гуще джунглей. Он чуть было не сказал: «Plus са change, plus s'est la meme chose», но удержался.

— Есть те, кто ничего не забывает. — Вы о слонах? Простите меня, я думала о них весь вчерашний вечер. — Могу я узнать, почему? — Потому что у меня в зубах застрял кусочек безе. — Понимаю... пути логики неисповедимы. — Безе. Зубы. Кости. Слоновая кость. Нужно искать слонов!

И кто-то обязательно начинает говорить про моего жуткого сыщика Свена Хьерсона. Какой он замечательный. Знали бы они, до чего я его ненавижу! Но мой издатель категорически запретил мне в этом признаваться.

— Миссис Оливер, должно быть, здорово взять и написать целую книгу. Одно удовольствие. — К сожалению, надо не только писать, но и думать. Меня вдохновляют только мысли о гонорарах.