Ичиро не стал бы тратить своё время на Нила Джостена, а значит Нилу придётся говорить не от своего имени, а от имени Веснински.

Нил умолк, но Эндрю его не отпускал. На глазах у стольких людей Нил не мог обнажить торс. Вместо этого он взял одну руку Эндрю и сунул себе под футболку, прижав ладонь к безобразной сетке шрамов. Взгляд Эндрю упал на живот Нила, словно он увидел изуродованную кожу сквозь темную ткань.

— К слову, ты не против, если я воспользуюсь дополнительным ходом? — интерпретировав молчание Эндрю в свою пользу, Нил спросил: — Кто говорил пожалуйста, заставив тебя возненавидеть это слово? Эндрю смерил его долгим, испытующим взглядом. — Я. Нил не знал, на какой ответ он рассчитывал, но точно не на этот. В груди неприятно потяжелело, словно от сильного, неожиданного удара. Он открыл рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, но что он вообще мог сказать в этой ситуации? Эндрю терпел его поражённый, растерянный взгляд ещё пару секунд, а затем отмахнулся от темы будто от чего-то совсем неважного и незначительного: — Он пообещал, что остановится, если я попрошу. — И ты поверил ему, — догадался Нил. — Мне было семь, — пояснил Эндрю. — Конечно, я поверил ему. — Семь, — глухо и абсолютно тупо повторил за ним Нил.

— Когда я пообещал, что мы с Эбби о тебе позаботимся, я совсем не имел в виду, что ты можешь сцепиться с Рико на национальном телевидении в прямом эфире. Или мне стоило произнести это по слогам заранее? — Видимо, — всё, что ответил Нил. — Всё нормально, тренер, — присоединившись к ним, вмешался Эндрю. Не сбавляя шаг, он едва осязаемо коснулся пальцами спины Нила, посылая волну незнакомых мурашек.