Стрэндж собрался с духом и вошёл в комнату, а Мордо передал ему небольшую карточку. Осмотрев её, Стрэндж увидел лишь одно слово, написанное изящным почерком: «ШАМБАЛА» — Что это? — спросил Стрэндж. — Новая мантра? — Пароль от Wi-Fi, — непрошибаемо серьезно ответил Мордо. — Мы же не варвары. Затем он развернулся и вышел в коридор, оставив Стрэнджа наедине со своими мыслями. Стивен подошел к столу и осмотрел книгу. Она была переплетённой в кожу и определённо очень древней. Стивен раскрыл обложку и не смог сдержать смешок — внутри оказался планшетный компьютер. «Книга» оказалась всего лишь чехлом. «Да уж, они определённо не дикари», — подумал Стрэндж.

— Вы пережили немало операций. Семь, судя по виду ваших рук. Стрэндж был шокирован. Откуда она знает? — Вы излечили человека по фамилии Пэнгборн? — спросил он. — Парализованного парня? — В каком-то смысле. Стивен вскинулся. — Вы помогли ему снова начать ходить. Я восхищён. Как вам удалось исцелить полное повреждение спинного мозга? Древняя улыбнулась тонкими губами: — А я его и не исцеляла. Мистер Пэнгборн не мог ходить. Я же убедила его, что он может. — Хотите сказать, что его болезнь имела психосоматические корни? Что проблема была в его голове? — недоверчиво спросил Стрэндж. Древняя покачала головой и наклонилась ближе: — Когда вы воссоединяете повреждённый нерв, что исцеляет его — вы или же само тело? — Всё дело в клетках, — нетерпеливо произнес Стрэндж. — Клетки запрограммированы воссоздавать себе подобных весьма определёнными способами. — Верно, — сухо ответил Стрэндж. — Что, если я скажу вам, — произнесла Древняя мелодичным голосом, — что ваше тело можно убедить преобразить себя любым возможным способом? Стрэндж подался вперёд, преодолевая расстояние между собой и Древней: — Вы говорите о клеточной регенерации. Сверхсовременная медицинская технология! Поэтому вы и работаете здесь, вдали от контролирующих государственных органов? Насколько экспериментальна ваша методика? Древняя посмотрела на Стрэнджа, а затем одарила Мордо понимающим взглядом. — Весьма, — ответила она. — Итак, вы открыли способ перепрограммировать нервные клетки так, чтобы они могли исцелить сами себя? — Нет, мистер Стрэндж. Я знаю, как перепрограммировать ваш дух так, чтобы он стал способен исцелить ваше тело. — Дух исцеляет тело, — неуверенно повторил Стрэндж. Древняя кивнула ещё раз и отхлебнула чаю.

Человек в зелёной рясе смотрел на лежащего в грязи Стрэнджа. Тяжело дыша, Стивен поднялся и произнёс: — Мои часы. Человек в зелёной рясе слегка пошевелил руками и достал часы, которые он отнял у воров. Взглянул на них, а потом кинул их Стрэнджу. Тому удалось поймать часы своими перебинтованными пальцами. Часы были сломаны. Стекло треснуло. Они остановились. «Только время покажет», — подумал Стивен. Наконец, человек в зелёной рясе заговорил: — К сожалению, я не успел спасти твой браслет. — Это часы, — пробормотал Стрэндж. — Больше нет. Стивен промолчал.

Подняв взгляд, Стивен увидел Мордо. И Вонга. Они смотрели на него так, как будто он сделал что-то плохое. Сделал? Стивен немедленно почувствовал необходимость извиниться. — У меня фотографическая память. Именно так я и заработал магистерскую степень одновременно с докторской, — начал он. Мордо и Вонг в неверии уставились на Стрэнджа. Он что, правда прочел все эти книги? И понял их? — Ты был рожден для магических искусств, — произнёс Мордо. В его голосе слышалось восхищение, но было и что-то ещё. Зависть? — И всё же мои руки по-прежнему трясутся, — тихо произнёс Стрэндж. — Пока что да, — торжественно произнёс Вонг. — Но так будет не всегда? — Откуда нам знать, Стрэндж? — вздохнул Мордо. — Мы же не пророки. — Тогда кто мы такие? — спросил Стивен Стрэндж. Мордо посмотрел на Вонга, Вонг на Мордо. А потом Вонг произнес: — Он готов.