— Ты идиот. Видишь это? — прошипел Дэй, вскинув левую руку. Нейл физически не мог разглядеть его шрамы через всю комнату, но прекрасно понял, о чём речь. — Травмы — это тебе, блять, не шуточка. Их нельзя замалчивать. Если ты получил травму, с ней надо что-то делать. Выдохни и предоставь это тренеру или Эбби — мне плевать кому. Ещё раз услышу твоё «в порядке» относительно здоровья, и ты пожалеешь, что вообще на свет появился. Понял меня?
Лисы заработали себе дурную славу во многом благодаря отвратительной командной работе, поэтому люди часто забывали, что они по-прежнему являлись первоклассной командой. Ваймак вылавливал своих поломанных игроков из того же бассейна, что и все тренеры команд первого класса: среди лучших спортсменов старшей школы по всей стране. Если Лисам удастся прижиться со странностями друг друга, и если они научатся находить компромиссы, их команда восстанет одной внушительной опасной и непреодолимой силой. Именно об этом Нейл предупреждал Рико на шоу у Фердинанд, а Дэниэль считала, что с уходом Сета подобная вероятность только возросла. И сейчас Нейл искал в своих товарищах подтверждение её слов.
Он посмотрел на Эндрю, а затем перевёл взгляд на Ваймака: — Зачем вы заплатили за установку кабинок? Тренер только лениво пожал плечами: — Возможно, я знал, что когда-нибудь они тебе понадобятся. Не отрывая бутылку от губ, Эндрю неожиданно и широко улыбнулся: — Нейл просто одна большая ходячая трагедия. — Да ты и сам — та ещё слезливая история, — заметил Ваймак.
Слушая их нескончаемую весёлую болтовню, Нейл почувствовал себя счастливым: это оказалось настолько неожиданным открытием и таким незнакомым чувством, что он выпал из разговора почти на целую минуту. Нейл попытался и не смог вспомнить, когда в последний раз чувствовал себя настолько вовлечённым и защищённым. Это было прекрасно, но слишком опасно. Человек с его прошлым, чьё выживание основывалось на бесконечных тайнах и постоянной лжи, не мог позволить себе такие слабости. Но, когда Хэммик, заливисто расхохотавшись прямо над ухом, придвинулся ближе, чтобы обсудить один из особо удачных голов Нейла, сам Нейл сдался, возможно, он может себе позволить хотя бы один счастливый вечер.
— Свежие новости, Ники: Нейл вообще не очень нормальный. — Это перебор даже для ненормальности. — Я вообще-то стою прямо здесь, — возмутился Нейл. — И я вас прекрасно слышу.
— Меня устраивает моя одежда. — Давай-ка вернёмся к той части, где я попросил тебя не спорить. Я вот отлично её помню, учитывая, что попросил тебя об этом всего пять секунд назад, — когда Нейл молча попытался отобрать у него одежду, Ники отступил в сторону, поднимая тряпки повыше над головой. — Ну уж нет. Они пока побудут со мной, а ты, будь добр, поищи себе штанишки.
— Это что ещё за динозавр? — разочарованно протянул Хэммик. — Никто давным давно не покупает раскладушки, Эндрю. Ты мне такой спор сейчас запорол. Нейл лениво задумался, существовала ли хоть одна вещь, на которую Лисы отказывались бы поспорить. — Мне так жаль, — без тени сочувствия отозвался Эндрю.
— Ты нихуя не смешной. — Да ты, в общем, тоже. Накинул себе петлю на шею, а конец верёвки вручил Рико, — спокойно ответил Эндрю. — Я отчётливо помню, что пообещал защитить тебя, а теперь назови мне хоть одну весомую причину, по которой ты так усложняешь мне жизнь.
— Ты знаешь, я наконец понял, — неожиданно для всех признался Нейл. — Детство суперзвезды, должно быть, далось тебе очень и очень тяжело. Все видят в тебе только выгодный товар, но совсем не обращают внимания на человека внутри, даже твоя семья считает, что ты бесполезен за пределами поля, — да, звучит не очень приятно. Мы с Кевином частенько обсуждаем твои запутанные проблемные отношения с мамочкой.
— Мы немного староваты для костюмов, вам так не кажется? — поинтересовался Нейл, выбираясь из машины. — Приходить на вечеринку в честь Хэллоуина без костюма — это моветон, Нейл, — заметил Ники. — Более того, всем пришедшим в костюмах выдают бесплатный шот. — Да я не пью. — Тогда, жадный мальчик, просто отдай свой шот мне, — предложил Хэммик. — Помню, ты обещал больше никогда не выбираться с нами по магазинам, но поверь, тебе ужасно повезло, что сегодня мы взяли тебя с собой. Ты ведь не очень обрадуешься, если я сам выберу для тебя костюм, правда? Будь моя воля, ты был бы французской горничной или типа того. Так что вперёд.
— Тише-тише, — выудив тряпку, Ники повесил её в сгибе локтя. — Знаешь, иногда с тобой бывает абсолютно невозможно договориться. Возможно, мне придётся выдать тебе пожизненный бан и ты никогда больше не поедешь с нами по магазинам. — В прошлый раз я лично пытался забанить себя, — напомнил Нейл. — Очевидно, это не сработало.
Захлопнув за собой дверь, Нейл метнулся на другой конец кухни. Миниярд отсутствовал достаточно давно. Либо Дрейк уже мёртв, либо у Эндрю серьёзные проблемы. Нейл не понимал, что именно происходит, но собирался немедленно это выяснить. Он умел ввязываться в драки, но абсолютно не умел их выигрывать, а значит, пользы от него будет немного. По пути в коридор Нейл прихватил клюшку и зацепил с собой Аарона, потому что он был ближе, чем Кевин.
Нил умолк, но Эндрю его не отпускал. На глазах у стольких людей Нил не мог обнажить торс. Вместо этого он взял одну руку Эндрю и сунул себе под футболку, прижав ладонь к безобразной сетке шрамов. Взгляд Эндрю упал на живот Нила, словно он увидел изуродованную кожу сквозь темную ткань.