Карл Мордо

— Так что же, никто не знает её настоящего имени? — Никто, — ответил Мордо, зашнуровывая свои кожаные ботинки. Стивен одёрнул рясу. Теперь он носил одеяние красного цвета, цвета ученика (подмастерья?). Стрэндж многому научился за дни… недели… месяцы… прошедшие с тех пор, как он прибыл в Камар-Тадж. — Насколько же она древняя? — задал он следующий вопрос. Мордо взглянул на Стрэнджа и задал встречный вопрос: — Ты бы поверил, если бы я сказал, что она родилась от рябины с Гебрид более пяти тысяч лет назад? Стрэндж в неверии отшатнулся от Мордо. И всё же… — От дерева? Как такое… разве это?... — неуклюже промямлил он. Мордо засмеялся. — Я шучу. На самом деле она была обычным альпинистом. Пришла сюда десять лет назад, да так и осталась. — Что… правда? — спросил Стрэндж, полностью купившись. Мордо улыбнулся. — Посмотрите на себя, доктор «Я не верю в эти ваши сказочки»! Теперь ты готов поверить во всё, что я тебе скажу, — он усмехнулся. — Никто не знает ни возраст Верховного Чародея, ни когда она унаследовала этот титул, ни откуда точно она родом. Я точно знаю лишь то, что она из кельтов и наследница традиций, которые теперь не помнит никто, кроме неё. Она просто есть, и нам всем хорошо от ее присутствия.

Подняв взгляд, Стивен увидел Мордо. И Вонга. Они смотрели на него так, как будто он сделал что-то плохое. Сделал? Стивен немедленно почувствовал необходимость извиниться. — У меня фотографическая память. Именно так я и заработал магистерскую степень одновременно с докторской, — начал он. Мордо и Вонг в неверии уставились на Стрэнджа. Он что, правда прочел все эти книги? И понял их? — Ты был рожден для магических искусств, — произнёс Мордо. В его голосе слышалось восхищение, но было и что-то ещё. Зависть? — И всё же мои руки по-прежнему трясутся, — тихо произнёс Стрэндж. — Пока что да, — торжественно произнёс Вонг. — Но так будет не всегда? — Откуда нам знать, Стрэндж? — вздохнул Мордо. — Мы же не пророки. — Тогда кто мы такие? — спросил Стивен Стрэндж. Мордо посмотрел на Вонга, Вонг на Мордо. А потом Вонг произнес: — Он готов.

Человек в зелёной рясе смотрел на лежащего в грязи Стрэнджа. Тяжело дыша, Стивен поднялся и произнёс: — Мои часы. Человек в зелёной рясе слегка пошевелил руками и достал часы, которые он отнял у воров. Взглянул на них, а потом кинул их Стрэнджу. Тому удалось поймать часы своими перебинтованными пальцами. Часы были сломаны. Стекло треснуло. Они остановились. «Только время покажет», — подумал Стивен. Наконец, человек в зелёной рясе заговорил: — К сожалению, я не успел спасти твой браслет. — Это часы, — пробормотал Стрэндж. — Больше нет. Стивен промолчал.

Я странствовал долгие месяцы и всё размышлял — достойны ли чародеи выворачивать живую материю наизнанку, красть магию, обманывать природу? Магию надо оправдывать. Мне, наконец, стало ясно, что не так в этом мире. Слишком много колдунов.

— Сюда? Точно не ошибся дверью. Там вроде намного Камартажестей. — Я тоже был на твоём месте. И тоже вёл себя вызывающе. Так позволь дать тебе совет. Всё, что знал, оставь за порогом. — Ну ладно.

Ничто не проходит даром.

— Ничего о ней не знаешь и учишься у неё? — Я знаю, что она постоянна, но непредсказуема. Милостива, но неумолима. Я ей обязан всем.

Стрэндж собрался с духом и вошёл в комнату, а Мордо передал ему небольшую карточку. Осмотрев её, Стрэндж увидел лишь одно слово, написанное изящным почерком: «ШАМБАЛА» — Что это? — спросил Стрэндж. — Новая мантра? — Пароль от Wi-Fi, — непрошибаемо серьезно ответил Мордо. — Мы же не варвары. Затем он развернулся и вышел в коридор, оставив Стрэнджа наедине со своими мыслями. Стивен подошел к столу и осмотрел книгу. Она была переплетённой в кожу и определённо очень древней. Стивен раскрыл обложку и не смог сдержать смешок — внутри оказался планшетный компьютер. «Книга» оказалась всего лишь чехлом. «Да уж, они определённо не дикари», — подумал Стрэндж.

Бейся! Бейся, если хочешь выжить! Или однажды будешь убит.

— Ты что?! Взламывать временные матрицы запрещено! — Я... Я... Я всё делал в точности, как тут написано! — А что тут написано об опасностях проведения подобных ритуалов?! — Не знаю, ещё не успел прочесть.

— Здесь наша Святая Святых. Здесь древний учитель. — Древний учитель? А зовут его как? Ах да, мозги оставить за порогом. Прости.

— «Шамбалла»? Это что, какая-то мантра? — Это пароль от вай-фая. Мы ж не варвары.

— Как наш новичок? — Увидишь. Надо дождаться. — И этот в горах.

Человек в зелёной рясе уставился на Стрэнджа, и их взгляды встретились. Ощущение было не из приятных. — Когда-то и я был на твоем месте, — произнёс человек в зелёной рясе, — и тоже не проявил должного уважения. Так что могу я предложить один совет? Стрэндж сглотнул, а затем кивнул. — Забудь всё, что, как ты думаешь, тебе известно. По ту сторону двери Стрэндж обнаружил иной мир. Здание казалось таким маленьким снаружи, однако внутри оно оказалось гораздо больше. Даже не здание, а целый город, множество церемониальных подворий, и везде были люди. Стивен видел мужчин и женщин, все они были одеты в рясы, и каждый был занят тем или иным делом. Кто-то медитировал, кто-то оттачивал боевые искусства. Стрэндж слышал молитвы на языках, которых он не только не узнавал, но и никогда не слышал. Однако стоило ему присмотреться повнимательнее, и он увидел, что люди носят кеды и солнечные очки. Кто-то слушал музыку в плеере. Другой тащил под мышкой кипу древних свитков, а в другой руке сжимал планшетный компьютер. «И правда, забудь всё, что ты когда-то знал», — подумал Стрэндж.