— Наше ремесло передаётся исключительно по мужской линии, как ты не поймёшь такую простую вещь? — Вы правы — я не понимаю. — Лара поднялась из-за стола. — Просто смирись. — Не смирюсь, — бросила она на ходу. — Ба! Да кто тебя замуж-то возьмёт с таким несносным характером? «Насмешка? В его голосе была насмешка?!» Лара развернулась на каблуках, чтобы посмотреть на мужчину, оказавшегося её отцом. — В Англии женщины правили страной… — А теперь там революция! — воскликнул отец. — Король вынужден скрываться от собственного народа. Выходит, зря на женщин полагались? — По-вашему, королева, умершая полвека назад, повинна в том, что творится сейчас? — опешила Лара. Отец поморщился, будто ему было противно ломать голову. — Скажу попроще, чтоб ты поняла. Если одни женщины станут претендовать на трон, а другие — на семейное дело, к чему мы придём? К тому, что нам больше не понадобятся мужчины? — Какой странный вы делаете вывод, отец. — Какой есть.
— Нам придётся применить к тебе пытки. — Это ещё зачем? — задрожала она. — Что это даст? — Весьма немало, — сказал епископ. — Либо ты не выдержишь боль и признаешь, что ты ведьма. Либо ты выдержишь боль, и это докажет, что во время пыток дьявол лишил твоё тело чувствительности, а значит, ты ведьма.
— Когда ты успел посадить меня на козлы? — Да ты сама на них залезла. Испуганная Лара вцепилась одной рукой в сидение, но бутылку не выпускала. — Андреас, поди сюда. Похоже, у меня провалы в памяти… Тот коротко засмеялся. — У тебя в памяти не провалы, а проливы. Коньячные. — Сколько же мы выпили?! — Зато не холодно.
— Всем известно, что незамужние женщины суть потенциальные ведьмы, — поддержал обвинителя епископ. — Силы, которые они должны тратить на мужа и детей, никуда не расходуются и привлекают нечистого. — Да вы... — Ларе понадобился весь запас её терпения, чтобы не закончить фразу. «Баран и осёл — вот ваша суть!»
Не бойтесь, я не причиню вам вреда, — обещала Лара, надвигаясь на юношу. — Я очень гуманная, честное слово. Может, только память немного подправлю. Когда разберусь, как это безболезненно сделать.
Когда я впервые увидела свою соперницу, она показалась мне вопиюще некрасивой. Теперь же я видела в ней довольно милую, симпатичную девушку, с которой мне больше нечего делить.
— Я уже не ребёнок. — Нет, ребёнок! Сколько тебе лет, кстати? — Восемнадцать. Через месяц будет девятнадцать. — Девятнадцать? Да как тебе не стыдно? — возмутилась бабушка. — А что я такого сказала? — Если уж ты не ребёнок, что тогда про меня говорить?