Уинстон Грэхем. Танец мельника

Убийство — это примитивно, жестоко, бесспощадно и агрессивно, но всё же ему можно найти оправдания. Закон джунглей. Лев в джунглях. Но если отрицать его разными способами — сначала утверждать, что этого не было, потом — что он не виноват, затем — что у него есть оправдания, это даже не просто отрицать... Это больше похоже не на льва, а на шакала.

Росс пристально посмотрел на нее — темноглазую, остроумную, понимающую, такую земную женщину, его возлюбленную и товарища вот уже двадцать пять лет, женщину, которой скоро стукнет сорок два, но всё еще привлекающую мужские взгляды, когда она выходит в свет. — Я этого никак не ожидал! — Старухи говорят, что родить ребенка в моем возрасте — это хорошо. — В твоем возрасте! Ты еще ребенок! — Да, дедуля.

— Что слышно о выборах? — спросил Дуайт. — В конце месяца парламент будет распущен. — И ты твердо решил не переизбираться? — Я твердо решил не высовывать носа дальше этого округа, пока Демельза в положении, — сказал Росс. Губы Демельзы дрогнули в улыбке. — Видите. Он в нерешительности. Росс улыбнулся в ответ: — Она знает, насколько трудно порой выбирать.

Все снова засмеялись. Стивен подумал: они довольно милые, славные и благополучные люди... Никто вечером не напился, кроме Джереми. Получается, вот так люди живут, когда у них есть деньги? Как это по-стариковски. Но они и впрямь немолоды. Хотя и у них не всегда всё шло так гладко и просто. Вчера вечером у Салли один человек рассказывал, что доктора Дуайта Эниса задержали за контрабанду. А эти двое, родители Клоуэнс: у отца худое вытянутое лицо, у матери особые глаза. Не всегда Росс Полдарк был таким мирным, говорят, его чуть не вздернули за мятеж или что-то в этом духе. И шептались, что она шахтерское отродье. Это звучало сомнительно. Он никогда не встречал таких шахтерских отпрысков. А жаль. Что ж, в любом случае, их эпоха уже завершилась.

— Скажите, миссис Полдарк, а вы разве никогда не сбивались с пути? — спросил Стивен. — Если и так, — ответила Демельза, — то всегда признавала ошибки.

— Вот смех-то, целоваться в библиотеке! — воскликнула Изабелла-Роуз и подошла к двери. — Со мной это тоже случится, когда я вырасту? — Ага, — согласился Стивен. — Если не раньше. — Чтоб мне провалиться, — добавила Изабелла-Роуз и сразу вышла.

— Твой отец, — сказала Верити, — всегда хорошо ко мне относился. Но у него был бешеный, необузданный и мятежный нрав — совершенно не такой как у тебя. Ты тоже готов выступить против власти, когда видишь, как чьи-то права несправедливо посягают. Он же своей необузданностью бросал вызов и наслаждался этим. — И ты думаешь, что в этом Валентин похож на него? Наверняка у многих молодых людей... — У них по-другому. Или это только мне так кажется. Будто он способен с улыбкой столкнуть кого-нибудь в пропасть. — Что ж, неплохая рекомендация для сына твоей невестки.

Росс тоже решил поехать, но ничто не смогло убедить Демельзу составить ему компанию. — Ты знаешь, как я противна себе, когда выгляжу как сэр Джон Тревонанс. Это единственное, что я ненавижу в материнстве. Скоро всё закончится. Потерпи. — Я вполне могу дать обет воздержания, как только подумаю, сколько хлопот и затруднений тебе доставляет удовлетворение моих потребностей. — Не давай клятву, которую я уговорю тебя нарушить. Воздержание пока не по мне. — Отличное имя, правда? — ответил Росс. — Воздержание. Воздержание Полдарк. Это мальчик или девочка? — Не думаешь, что Индульгенция подойдет больше? — Или Несдержанность, — откликнулся Росс. — А это уже слишком похоже на правду!

Всем нам, к сожалению, известно, что может сделать с непорочным женским телом власть мужчины, как может его поработить. Ум, разум, сила духа — они об этом забыли. Только это может одолеть любое наваждение, а границы между добром и злом размыты.

Воевать — это безумие. Даже если в тебя не попадет пушечное ядро и ты не потеряешь руку или ногу, ты останешься ни с чем: без денег, наград, тебе даже спасибо не скажут. Посмотри, как бывшие солдаты шатаются по округе, спившиеся и разорившиеся, им нечем гордиться, кроме всей этой болтовни о героизме.

— Да, ты верно подметила, без Джуда и Толли никак не обошлось. Толли обычно приводил с собой женщину. А Джуду приходилось довольствоваться только выпивкой: Пруди дышала ему в затылок... Вероятно, я бунтовал против всего этого из чувства порядочности. — Порядочности? О да, в некотором роде. Но двадцать лет назад мало кто согласился бы с этим! Или даже десять лет назад. Сам знаешь. — Что ж, теперь я полосатый кот, греющий бока у камина, сообразно своему положению. — Если ты начинаешь нести чепуху, это верный признак, что я слишком у тебя загостилась.

— Но знаешь, Джереми, когда мы поженимся, Клоуэнс станет моей женой. Она станет Каррингтон, а не Полдарк. И с этих пор она должна жить своей жизнью. даже ее брату, как бы я его ни любил, не будет дозволено вмешиваться в наши дела. Они посмотрели друг на друга. — Пока Клоуэнс счастлива, можешь на это расчитывать.

— Ты для меня величайшая из многих! Иначе я бы... — Величайшая из многих, — повторила она. — Что это еще такое? Величайшая из многих. Где это ты нахватался? Такие слова подойдут изнеженным лордам в гостиных, а не пиратам, пороздящим моря с ножами наперевес и всё такое.

— Черт побери! — опять воскликнула она. — Я ведь вам помешала. — Белла, нельзя ругаться, — пожурила ее Клоуэнс. — Ну ведь мистер Тренеглос был тут вчера и разговаривал с папой и без конца повторял «черт побери» или «чтоб мне провалиться», как только открывал рот. Если ему можно, то почему мне нельзя? — Потому что ты маленькая. И к тому же не пристало даме так выражаться. — Кому охота быть дамой? — спросила Изабелла-Роуз. — Спорим, Стивен тоже ругается, да, Стивен? — Частенько, — ответил тот.

В отличие от отца, который назвал шахту в честь жены, Росс не пожелал назвать ее в честь Демельзы. Он решил, что только один человек на свете должен носить это имя.

— А ты как? Ты ведь будешь уже на восьмом месяце к тому времени? — Немного меньше, как полагает твой муж. — Значит это будет рождественский подарок! — Украшу все омелой, — пошутил Росс. — Старушка Мэгги Доус всегда настаивала на рябине, — сказала Демельза. — Вообще-то будет жутко неловко, если на свадьбе Клоуэнс меня спутают с невестой. Все расхохотались. — Это укоренившийся обычай в Корнуолле, — сказал Дуайт.