Николас Хэммик (Ники)

— Я вам доверяю, — наконец сказал он. — Спасибо. — Ну ничего себе, — протянул Хэммик. — Кто кого очеловечивает в этих отношениях?

— К слову об упоротости, — заговорил на немецком Ники и махнул рукой Аарону, подзывая его ближе. — Как эта ситуация так неожиданно разрешилась? Что, блин, тебе пришлось сделать? — Услуга за услугу, — ответил Аарон, переводя холодный взгляд на Нила. — Нил использовал Кейтлин против меня, поэтому я использовал Нила против Эндрю. В каком-то смысле Нил стал таким же камнем преткновения в нашей договорённости, каким была Кейтлин. У Эндрю появился выбор – нарушить своё обещание и отпустить меня или же прекратить любое общение с Нилом.

Прекрати сопротивляться, если хочешь выжить.

— Как ты? Он осушил оба стаканчика и только потом ответил: — В порядке. Ники победно дернул кулаком. — Спасибо тебе, Нил, за то, что ты такой предсказуемый. Два твоих слова только что принесли мне десять баксов. Мэтт вскинул глаза. Кевин выглядел рассерженным, однако злился он не на Хэммика, а на Нила. — Видишь это, идиот? — Он потряс в воздухе левой рукой. На расстоянии шрамы были не видны, однако Нил понял, что имеет в виду Кевин. — Травмы — это не шутка, их нельзя скрывать. Если получил травму, не молчи. Мне все равно: сбавишь ты скорость, попросишь тренера тебя заменить или обратишься за помощью к Эбби, — но если еще хоть раз скажешь: «Я в порядке», когда дело касается твоего здоровья, я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще родился на свет. Ясно? *** — Когда мне понадобилась помощь в Колумбии, я позвонил Мэтту. — О да, — сухо кивнул Ники. — Эту песню мы уже слышали. Ты позвонил Мэтту, выдал ему свою обычную присказку «Я в порядке» и дернул назад автостопом черт знает с кем. *** — Нил. Он слишком хорошо знал этот тон. — Я в порядке. — Еще раз услышу этот дебильный ответ, и ты у меня схлопочешь, — пригрозил Ваймак. *** — Ладно, хватит стоять столбом, иди спать. — Я в порядке. Слова вырвались у него сами собой. Ваймак ничего не сказал, но его взгляд был красноречивее всяких слов. ... — Нил, — произнес он, — между нами говоря, ты никогда не был в порядке. *** — У тебя тут все хорошо? — поинтересовался он. — Я в порядке. Ники продолжал взирать на него. — Слушай, мы не первый день знакомы. Хватит уже врать мне в лицо. Я же слышал — ни фига ты не в порядке, и вид у тебя соответствующий. *** — Ты в порядке? — В порядке, — машинально отозвался Нил. — Просто, чтобы ты знал, я в это не верю. Нил устало пожал плечами в ответ. — Наверное, тебе в принципе не следует верить тому, что я говорю. *** — Тренер пообещал нас поклясться, что мы не будем трогать в тебя в дороге, но… ты в порядке? — Нет, — честно ответил Нейл. — Но когда-нибудь обязательно буду

Тела танцующих людей и вспышки света смешались в одно скачущее пятно, от вида которого начинало подташнивать. В попытке высвободиться он расцарапал Хэммику всю руку, но тот не остановился, пока они не дошли до центра танцпола, в самое сердце бушующей толпы. Притянув Нила к себе, он схватил его подбородок пальцами и задрал лицо навстречу. Поцелуй Ники оказался жестче и настойчивей, чем ожидалось. Он ворвался в его рот языком, делясь обжигающей водкой со сладким привкусом крекерной пыли. Пытаясь избавиться от жжения во рту, Нил инстинктивно сглотнул. — Такие вот условия игры, — выдохнул Ники ему в губы. — Перестань постоянно огрызаться, если хочешь выжить.