Русская литература стремилась сделаться естественною, натуральною. Это стремление, ознаменованное заметными и постоянными успехами, и составляет смысл и душу истории нашей литературы.
И между тем как понятия, труды, открытия великих представителей старинной астрономии, физики, медицины и философии состарились и каждый день заменяются другими, произведения истинных поэтов остаются свежи и вечно юны.
Сюжет каждого произведения исторически конкретен, он представляет собой итог познания действительности, основан на предыдущих моментах сознания. В нем проявляются противоречия между новым содержанием действительности и старой формой искусства, и иногда новое опирается на старое, переосмысливая его.
Литература часто берет нечто, выходящее из ряда, нечто более высокое или более низкое, чем обычное, и этим раскрывает смысл обычного. Но она иногда проходит мимо будничных явлений жизни, предоставляя их статистике.
Он русский весь с головы до ног: все черты нашей природы в нем отозвались, и все окинуто иногда одним словом, одним чутко найденным и метко прибранным прилагательным именем.
Люди стараются изуродовать землю — все же природа побеждает: весна была весною даже и в городе; солнце греет, оживает и растет трава, всюду, даже между плитами камней, но люди думают, что это не важно: важно не весеннее утро, а их выдумки, их способы угнетать друг друга.
Давно ли вы перечитывали прозу Пушкина? Сделайте мне дружбу — прочтите сначала все повести Белкина. Их надо изучать и изучать каждому писателю. Я на днях это сделал и не могу вам передать того благодетельного влияния, которое имело на меня это чтение.
В период разложения феодально-крепостнического общества Гоголь не имел в самой действительности того положительного материала, основываясь на котором он мог бы создать сколько-нибудь жизненные, положительные характеры.
— Лет сорок я примечаю из года в год божьи дела и так понимаю, что все к одному клонится. — К чему? — К худу, паря. Надо думать к гибели... Пришла пора божьему миру погибать.